Stavanger-fastlege Kåre Reiten reagerer på det han beskriver som en økende trend der pasienter ber om sykmelding for mindre plager, også mens de er på ferie.

– Dette er reelle ting, ikke science fiction, sier han til VG, og forteller om ukentlige henvendelser fra folk som ringer fra for eksempel Spania for å få sykmelding etter å ha blitt forkjølet.

Reiten mener mange har fått en ny forståelse av hva sykmelding skal brukes til:
– Når du har fire uker ferie og er forkjølet i to dager, da tar du ikke kontakt med legen. Det var ikke så vanlig før, sier han.

Han forteller også om pasienter som ønsker sykmelding for å «hente seg inn» før ferien begynner:
– En dame sa hun var sliten og trengte å være hjemme før ferien startet. Jeg ga en liten gradert sykmelding, men det er et eksempel på hvordan holdningene har endret seg.

Fastlegen, som har jobbet i 40 år, sier at det i økende grad er psykiske og psykosomatiske plager som ligger bak sykmeldingsforespørsler:
– Før var det bruddskader og lungebetennelse. Nå er det mer at man er sliten, har samlivsbrudd eller sover dårlig.

Reiten mener korttidsfraværet er det største problemet:
– Det skaper kaos på arbeidsplassen når ledere må bruke halve dagen på å finne vikar, sier han.

Han foreslår karensdager, slik Sverige har, for å motvirke unødig fravær.

– Det er ikke sliteryrkene som ber mest om dette. Det er ofte folk som sitter foran PC-en og kanskje ikke har det så kjekt i livet, sier Reiten.

Han ser også en tydelig generasjonsforskjell:
– De unge har lettere for å være hjemme. Det er ikke damene på 50 som er mest sykmeldt, det er de på 23.

– Kanskje må vi skjerpe oss litt noen ganger, sier Reiten, som tidligere var lokalpolitiker for Høyre.