For første gang tar en nordkoreanskfødt avhopper rettslige skritt mot regimet i Pyongyang. Choi Min-kyung varsler både sivile og strafferettslige søksmål mot landets leder Kim Jong-un og fire andre nordkoreanske tjenestepersoner. Det melder BBC torsdag.

– Som torturoffer og overlevende fra det nordkoreanske regimet, bærer jeg et dypt og akutt ansvar for å holde Kim-dynastiet ansvarlig for forbrytelser mot menneskeheten, sier Choi i en uttalelse til Database Center for North Korean Human Rights (NKDB).

Hun flyktet fra Nord-Korea i 1997, men ble tvangsreturnert fra Kina i 2008. Deretter ble hun utsatt for tortur og seksuelle overgrep, hevder hun. I 2012 lyktes hun å rømme igjen og bosatte seg i Sør-Korea. Traumene preger henne fortsatt.

– Jeg håper inderlig at dette lille steget kan bli et fundament for å gjenopprette frihet og menneskelig verdighet, sier hun.

Søksmålet leveres i Seoul fredag. Ifølge NKDB er dette første gang en nordkoreanskfødt avhopper selv går til sak mot det nordkoreanske regimet. Organisasjonen opplyser at saken også vil tas videre til FN og Den internasjonale straffedomstolen.

– Det som gjør disse søksmålene betydningsfulle, er at det nå fremmes straffesaker parallelt med sivile krav, sier Hanna Song, direktør for NKDB, til BBC Korean.

Tidligere saker mot Nord-Korea har vært begrenset til sivilrettslige avgjørelser, som Pyongyang ikke har svart på. Likevel mener Song at dommene har stor verdi for ofrene.

– Det handler ikke bare om økonomisk kompensasjon. Det handler om å bli anerkjent, sier hun, og legger til:

– En rettslig avgjørelse bekrefter at historien deres ikke forsvinner; den blir offisielt anerkjent og dokumentert.