Norge, Storbritannia og USA skal ha stanset en hemmelig russisk operasjon nær Svalbard.

Ifølge Reuters trente russiske undervannsfarkoster på å sette kritiske undersjøiske kabler ut av spill – uten å etterlate tydelige spor.

Operasjonen fant sted i vår og ble gjennomført av Russlands hemmelighetsfulle direktorat for dypvannsoperasjoner, GUGI, opplyser to vestlige tjenestepersoner til Reuters. Norske, britiske og amerikanske styrker sporet og konfronterte de russiske fartøyene, som ble hindret i å fullføre øvelsen og senere forlot området.

Ifølge Reuters ble det øvd med en ny og hemmelig teknologi utviklet for å slå ut kritiske kabler på havbunnen. I området ligger to rundt 1400 kilometer lange fiberkabler mellom Svalbard og fastlands-Norge. Ingen kabler ble skadet.

– Gjennom vår felles operasjon sendte vi et klart budskap til Russland om at de ikke kan operere i det skjulte, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik til Reuters.

Sandvik sier Russland også er gjort klart kjent med at forsøk på å ramme kritisk norsk infrastruktur vil bli oppdaget og få konsekvenser. Russland har ikke kommentert selve hendelsen overfor Reuters. Kreml har tidligere avvist at landet driver sabotasje i NATO-land eller planlegger en konfrontasjon med alliansen.