Uttrykket «spam» i konteksten av uønsket eller gjentakende meldinger stammer fra et Monty Python-sketsj fra 1970.

I denne sketsjen repeterer en kafévertinne ordet «spam» uendelig mange ganger når hun lister opp menyelementer, til stor irritasjon for en av kundene. Dette gjentakende og uønskede elementet ble senere tatt i bruk for å beskrive masseutsendelse av e-post og andre former for digitale kommunikasjoner.

«Spam» ble da et synonym for uønsket, gjentakende digital kommunikasjon, særlig e-poster som sendes ut i store mengder.