I en uttalelse fra Wagner sjefen hevder han at de har tatt kontroll over hele den ukrainske byen Soledar i Donetsk.
Wagner-gruppen er en privateid militær organisasjon med leiesoldater som har sin base sørvest i Russland, nær Krim-halvøya, under lederen Jevgenij Prigozjin – ofte kalt «Putins kokk».
Den militære organisasjonen antas å bestå av rundt 5.000 leiesoldater. Gruppen har tidligere deltatt i konflikter i land som Syria, Libya, Mali, Den sentralafrikanske republikk, Sudan og Mosambik.
– Enheter fra Wagner-gruppen har tatt kontroll over hele Soledar, melder Prigozjins pressetjeneste på Telegram klokken 22 norsk tid.
Separatistleder Denis Pusjilin i russisk-okkuperte Donetsk hevder også ifølge Tass at russiske styrker har tatt kontroll over byen.
– Antall fanger vil bli offentliggjort i morgen, skriver Prigozjin i uttalelsen, og fortsetter:
– Jeg vil nok en gang understreke at det kun er enheter fra Wagner som har deltatt i angrepet på Soledar, skriver Prigozjin.
Jevgenij Prigozjin har gjennom lang tid kommet med hard kritikk av Russlands væpnede styrker for deres innsats i krigen.
Det britiske forsvarsdepartementet sa tirsdag at Russland sannsynligvis hadde erobret det meste av byen etter fire dager med militære framrykk.
Ukrainas viseforsvarsminister uttalte tidligere tirsdag at ukrainske styrker fremdeles er i byen.
– Harde kamper for å holde på Soledar fortsetter. Fienden ignorerer at de har mistet mange soldater og fortsetter å storme aktivt, sa Ukrainas viseforsvarsminister Hanna Maliar i en uttalelse.
Både Soledar og Bakhmut er strategisk viktige for å kontrollere hele Donbas-regionen, og det har vært her de mest intensive kampene i krigen har funnet sted de siste ukene.
– Det er ekstremt vanskelig – det er nesten ingen hele vegger igjen, uttalte president Volodymyr Zelenskyj i en video natt til tirsdag om byen Bakhmut, ifølge The Guardian.
Zelenskyj videotale natt til onsdag:
– I dag er en ny fase av vår diplomatiske maraton. Jeg fortalte de europeiske statenes ledere om situasjonen på slagmarken: den vanskelige situasjonen i Donetsk-regionen, konstante russiske angrep, det faktum at Russland ikke teller sitt folk, ikke sparer lokalbefolkningen og ikke stopper før noen kriminelle handlinger.
– Dette kan bare motvirkes av et nytt nivå av moderne militært utstyr som Ukraina kan få fra partnere. Jeg takker alle ledere som hjelper oss for å forstå at nå er tiden inne for nye kraftfulle beslutninger. Den frie verden har alt som trengs for å stoppe russisk aggresjon og bringe terroriststaten til et historisk nederlag. Det er viktig for det globale demokratiet, for alle som verdsetter frihet.
– Jeg takker alle som hjelper oss med å forsvare Ukraina og friheten, kjemper for uavhengighet og jobber for å styrke Ukraina! I dag vil jeg spesielt hylle krigerne i den 46. separate luftscooterbrigaden for deres tapperhet og standhaftighet i forsvaret av Soledar! Takk, krigere!
View this post on Instagram