Ungdommens bruk av alkohol og rusmiler i USA har nådd historisk lave nivåer, ifølge den ferske studien Monitoring the Future. Undersøkelsen, som dekker elever i åttende, tiende og tolvte klasse, viser en betydelig nedgang i forbruket av både alkohol, cannabis og nikotinprodukter de siste årene, melder Axios, som først skrev om saken.
Den positive trenden startet under COVID-19-pandemiens nedstengning i USA, rapporterer forskerne.
Forskerne mener nedstegningene kan ha bidratt til å forsinke ungdommers første møte med rusmidler, noe de argumenterer for at reduserer risikoen for fremtidig avhengighet.
– Mange eksperter innen feltet hadde forventet at narkotikabruken ville øke igjen etter hvert som pandemien avtok og restriksjonene for sosial distansering ble opphevet. Det viser seg imidlertid at nedgangen ikke bare har vedvart, men også har blitt enda større, uttaler Richard Miech, teamleder for Monitoring the Future-studien ved University of Michigans Institute for Social Research.
Statistikken viser klar nedgang
Blant tolvteklassinger i USA rapporterte kun 42 % at de hadde drukket alkohol det siste året, som er en nedgang fra 75 % i 1997. Blant tiendeklassinger falt andelen fra 65 % til 26 %, og i åttende klasse fra 46 % til 13 %.
Forbruket av cannabis blant tolvteklassinger har også falt til 26 % det siste året, noe som er det laveste nivået på tre tiår.
Nikotinbruk følger også en lignende trend. Bruken av e-sigaretter blant tolvteklassinger har gått ned fra 35 % i 2020 til 21 % i 2024.
Les også: Frp vil gjeninnføre narkotikahunder i norske skoler: – Skal ikke være en dopsentral
Eneste unntak fra den nedadgående trenden i USA er imidlertid nikotinposer, der bruken blant tolvteklassinger har doblet seg fra 3 % i 2023 til 6 % i år. Nikotinposene har skapt bekymring hos helsemyndigheter. Tidligere i år advarte FDA om økt salg av slike produkter til mindreårige, til tross for at de ikke er godkjent som røykeavvenningsprodukter, rapporterer Axios.
Richard Miech bemerker at det er usikkert om denne veksten markerer starten på en vedvarende trend, men understreker farene ved at slike produkter er lett tilgjengelige på markedet.
Les også: Narkotikasøk i skolen – en farlig vei å gå
Endret holdning til rus
Holdningene til rus blant ungdom i USA har endret seg merkbart siden pandemien. Mange eksperter forventet at rusmiddelbruken ville øke igjen da pandemien avtok og restriksjonene ble opphevet. I stedet har nedgangen ikke bare vedvart, men fortsatt å falle.
En økning i antall ungdommer som helt avstår fra rusmidler, tyder på en mulig holdningsendring. For eksempel rapporterte hele 67 % av tolvteklassinger i 2024 at de ikke hadde brukt alkohol, marihuana eller nikotinprodukter de siste 30 dagene, en økning fra 53 % i 2017.
Denne utviklingen kan delvis forklares med at færre ungdommer eksponeres for rusbruk i sosiale settinger og dermed ikke blir del av rusrelaterte vennskapsgrupper. Dette kan igjen bidra til å forebygge avhengighet senere i livet, ifølge forskerne.
Studien er finansiert av National Institute on Drug Abuse, som er en del av National Institutes of Health, og utføres av forskere ved University of Michigan.