Allerede for flere år siden advarte Carl I. Hagen (Frp) og Bjørnar Moxnes (Rødt) mot pengestrømmen fra Utenriksdepartementet til stiftelsen International Peace Institute (IPI) og det de omtalte som norsk elitediplomati. Tirsdag kveld møttes de to i NRK Debatten – med et tydelig budskap: – Hva var det vi sa.

– Hvorfor er det først nå Stortinget samler seg om en granskning? spurte programlederne Åsa Vartdal og Espen Aas innledningsvis i sendingen.

Bakgrunnen er den pågående debatten om bevilgninger til International Peace Institute (IPI) i New York, stiftelsen der Terje Rød-Larsen i en årrekke hadde en sentral rolle, samtidig som han hadde tette bånd til ledende personer i norsk politikk og forvaltning. Debatten har også blitt forsterket av avsløringer i frigitte dokumenter fra Jeffrey Epstein-saken, som ifølge medieomtale viser nære forbindelser mellom Epstein, IPI og norske diplomater. Disse dokumentene har bidratt til fornyet oppmerksomhet rundt pengestrømmene og Norges rolle i det som omtales som elitediplomati.

Advarte fra Stortingets talerstol

I Debatten ble det vist et klipp fra Stortinget 1. mars 2022, der Carl I. Hagen tok til orde for at mulige straffbare forhold burde vurderes.

– Jeg håper Utenriksdepartementet vil vurdere eventuelle straffbare forhold når det gjelder embetsmenn i departementet, hvor det etter min oppfatning er åpenbar inhabilitet til stede. Nære vennskap med en som har mottatt betydelige beløp gjennom mange år. Dette er en forkastelig praksis, som først ble stoppet sent, sa Hagen den gang.

I studio fortalte Hagen at reaksjonene i Stortinget uteble.

– Jeg ble stort sett møtt med taushet og liten interesse. Bortsett fra min sidemann, Bjørnar Moxnes. Vi fremmet forslag om at Riksrevisjonen også skulle undersøke bevilgningene til IPI i perioden 2012 til 2018, fordi den forrige gjennomgangen bare gjaldt 2007 til 2012, sa Hagen.

Han hevdet det fantes langt flere alvorlige forhold som burde vært gransket.

– Men de andre partiene vendte det døve øret til og sa rett ut at de ikke var interessert, la han til.

– Klar inhabilitet

Programleder Åsa Vartdal utfordret Hagen på hva han mente kunne være straffbart.

– Når det foreligger klar inhabilitet for en embetsmann – og etter min oppfatning også for Jonas Gahr Støre som utenriksminister – burde han meldt seg inhabil. I stedet bevilget han betydelige beløp til IPI i 2012. Det burde han ikke ha gjort, sa Hagen.

Vartdal viste til at Riksrevisjonens rapport og UDs rettsavdeling konkluderte med at Støre ikke var inhabil etter forvaltningsloven.

– Hvordan kan du da hevde at han var inhabil? spurte hun.

– Fordi dette er skjønnsmessige vurderinger. Når det gjelder nære forbindelser til høytstående Ap-profiler som Terje Rød-Larsen, burde man vært ekstra varsom. Det var dessuten Utenriksdepartementets egen lovavdeling som vurderte habiliteten. Da skal det mye mot til for en byråkrat å gå imot sin egen utenriksminister, svarte Hagen.

Han trakk paralleller til Støres senere håndtering av habilitetssaker i egen regjering.

– Hadde han lagt samme vurdering til grunn for seg selv som han gjorde i andre saker, ville han vært inhabil, sa Hagen.

Moxnes: – Tråkket på en øm tå

Også Bjørnar Moxnes viste til tidligere advarsler. I Debatten ble det vist et klipp fra Stortinget i februar 2021.

– Bildet av den politiske elitens skaltning og valting med fellesskapets ressurser blir ikke komplett før vi også vet hvilke politiske hestehandler som er inngått for å sikre seg posisjoner internasjonalt, sa Moxnes den gang, med henvisning til Norges plass i FNs sikkerhetsråd.

I klippet svarte daværende utenriksminister Ine Eriksen Søreide (H) kraftig på kritikken.

– Karakteristikken av et «elitediplomat-prosjekt» tar jeg sterk avstand fra. Norske diplomater opererer ikke på egen hånd, men på klare instrukser fra politisk ledelse, sa Søreide.

Fem år senere mener Moxnes reaksjonene sier sitt.

– Jeg ble ganske overrasket over hvor hardt både Høyre og Arbeiderpartiet gikk til verks. Søreide og Huitfeldt var veldig sinte. Jeg skjønte i ettertid at jeg hadde tråkket på en veldig øm tå, sa Moxnes.

Viser til varsler og Epstein-avsløringer

Moxnes avviste at kritikken var grunnløs.

– Jeg nevnte både Terje Rød-Larsen, Mona Juul og IPI. To år tidligere hadde Dagens Næringsliv avslørt de tette båndene mellom Jeffrey Epstein og IPI.

Han hevdet samtidig at han først i ettertid ble kjent med et alvorlig varsel mottatt i UD i 2019.

– Det jeg ikke visste da, var at Søreide hadde mottatt et varsel som tydet på at IPI kunne ha blitt brukt i forbindelse med menneskehandel av unge kvinner fra Øst-Europa til Epstein. Det visste hun under stortingsdebatten – og likevel stemte hun senere ned forslag om granskning, sammen med Arbeiderpartiet, sa Moxnes.

Han mener saken burde vært håndtert langt strengere.

– Hvis du mottar for mye penger fra Nav, blir det politisak og krav om tilbakebetaling. Men når skattepenger går til en stiftelse i New York som kan ha medvirket til menneskehandel – da må det settes i gang undersøkelser. Alt annet er uansvarlig, sa Moxnes.