Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj planlegger å holde presidentvalg samtidig med en folkeavstemning om en eventuell fredsavtale med Russland i løpet av våren.
Det skriver Financial Times.
Ifølge avisen har Trump-administrasjonen presset Kyiv til å gjennomføre begge avstemningene innen 15. mai, ellers kan foreslåtte amerikanske sikkerhetsgarantier falle bort. Kilder i Ukraina og Vesten opplyser til FT at planene er en del av et forsøk på å få på plass en fredsavtale før sommeren.
Zelenskyj sa selv til journalister sist fredag at Det hvite hus ønsker å få «alt gjort innen juni slik at krigen tar slutt», og la til at amerikanerne «vil ha en klar tidsplan». Ifølge Financial Times skal presidenten etter planen kunngjøre initiativet 24. februar, på fireårsdagen for Russlands invasjon.
«Ukrainerne har denne harde ideen om at alt må pakkes sammen med Zelenskyjs gjenvalg», sier en vestlig tjenestemann til avisen. Zelenskyjs kontor har ikke kommentert opplysningene.
Planen markerer en dramatisk kursendring. Zelenskyj har tidligere avvist valg så lenge landet er under unntakstilstand, millioner er drevet på flukt og rundt 20 prosent av territoriet er okkupert av Russland. Ifølge Financial Times vurderer likevel presidenten at et samlet valg og en folkeavstemning kan styrke legitimiteten til en fredsavtale – og samtidig øke hans sjanser for gjenvalg. Samtidig viser nasjonale målinger at oppslutningen om ham har falt siden 2022, blant annet som følge av krigstretthet og korrupsjonsskandaler.
Både ukrainske og vestlige tjenestemenn understreker overfor Financial Times at tidsplanen er usikker og avhenger av fremgang i forhandlingene med Vladimir Putin. USA skal ha gjort det klart at sikkerhetsgarantier forutsetter en bredere fredsavtale, som kan innebære territorielle innrømmelser i Donbas-regionen – noe Zelenskyj så langt har motsatt seg. Eksperter advarer dessuten om at et hastig valg under pågående krig kan svekke legitimiteten.
«Hvis vi gjør dette feil … hvis vi forhaster oss, vil vi gjøre enorm skade på kvaliteten og den fremtidige integriteten til vår demokratiske prosess», sier Olha Aivazovska i tenketanken OPORA til Financial Times.