USAs krigsminister Pete Hegseth kommer med en knallhard advarsel til Iran. Samtidig som han hevder at USA kontrollerer Hormuzstredet, gjør han det klart at dersom Teheran ikke vil forhandle ved forhandlingsbordet, er Washington villig til å «forhandle med bomber».
Mens Iran hevder å kunne stenge Hormuzstredet for internasjonal skipstrafikk, mener Hegseth at kontrollen i realiteten ligger hos USA.
– President Trump sa det, og han har rett. Amerikas forente stater kontrollerer Hormuzstredet, sa Hegseth til pressen etter en orientering ved CENTCOM.
Krigsministeren hevdet at amerikanske styrker i lang tid har gjennomført operasjoner for å sikre kommersiell skipstrafikk gjennom den strategisk viktige sjøveien mellom Persiabukta og Omanbukta.
Ifølge Hegseth har mer enn 100 millioner fat olje blitt fraktet gjennom Hormuzstredet under amerikansk beskyttelse.
– Vi har beskyttet kommersiell skipstrafikk gjennom Hormuzstredet på en måte Iran ikke kan stoppe. De kan ikke se det, og de kan ikke stanse det, sa han.
Mener Iran er presset
Hegseth beskrev samtidig Iran som sterkt svekket etter de amerikanske operasjonene de siste ukene.
Han hevdet at USA har redusert Irans evne til å operere både til sjøs og i luftrommet, og at landets militære kapasitet er betydelig svekket.
– Vi vet hvem som er den sterke parten og hvem som ikke er det. Vi vet hvem som har oppnådd avgjørende resultater, og hvem som ikke klarer å forsvare seg, sa han.
Sender nytt ultimatum
Krigsministeren gjentok også president Donald Trumps krav om at Iran må gå med på en avtale som hindrer landet i å utvikle atomvåpen.
– Iran har fortsatt en mulighet til å inngå en avtale. President Trump er klar til å gjøre en avtale. Iran vil være klokt om de griper den muligheten, sa Hegseth.
Han advarte samtidig om at USA er forberedt på å fortsette det militære presset dersom Teheran ikke gir etter.
– Hvis vi må forhandle med bomber, så kommer vi til å forhandle med bomber. Og vi er veldig gode til det, sa Hegseth.
Uttalelsene kommer samtidig som konflikten mellom Washington og Teheran fortsetter å tilspisse seg, og mens det hersker stor usikkerhet rundt situasjonen i Hormuzstredet – en sjøvei som frakter en betydelig del av verdens oljeeksport.