President Donald Trump har gitt Elon Musk en sentral rolle i å slanke den føderale staten og kutte i byråkratiet. Ifølge en ny presidentordre signert tirsdag, skal amerikanske myndigheter samarbeide tett med Musk for å identifisere ansatte som kan sies opp og funksjoner som kan fjernes.
«Du kan ikke ha et autonomt føderalt byråkrati. Det må være ansvarlig overfor folket,» sa Musk ifølge Reuters, og kalte staten en «grunnlovsstridig fjerde maktgren» med for stor innflytelse.
Iført en «Make America Great Again»-caps sto Musk ved Trumps side i Det ovale kontor, sammen med sin fire år gamle sønn. Kritikere, særlig fra Demokratene, mener Musk har fått en uforholdsmessig stor rolle i offentlig administrasjon uten demokratisk mandat. Selv avfeier han anklagene:
«Du kunne ikke bedt om et sterkere mandat fra folket,» sa Musk, med henvisning til Trumps valgseier. Han understreket at regjeringen må gjennom omfattende reformer, og at hans team allerede har funnet milliarder av dollar i potensielle kutt.
Presidentordren innebærer at myndigheter kun kan ansette én ny ansatt for hver fire som slutter. Musk og Trump hevder tiltakene kan spare skattebetalerne 1 000 milliarder dollar.
«Vi vil luke ut korrupsjonen,» sa Trump, og antydet at domstoler som har blokkert tidligere kuttplaner, kunne bli et nytt mål. Ifølge Reuters har dommere allerede stanset forsøk på masseoppsigelser og suspensjoner i sentrale etater.
Musk har også brukt sin plattform X til å gå til angrep på advokatfirmaer som har saksøkt på vegne av statsansatte.
«Hvilke advokatfirmaer driver disse anti-demokratiske sakene for å hindre folkets vilje?» skrev han. Trump forsvarte Musk mot anklager om interessekonflikter, til tross for at Musk kontrollerer milliardkontrakter med Pentagon.
«Hvis vi trodde det var et problem, ville vi ikke latt ham jobbe med det,» sa Trump.
Trump trekker frem flere eksempler på det han mener er svindel i offentlige utbetalinger. Han viser blant annet til en situasjon der en entreprenør opprinnelig ble betalt for et tre måneders oppdrag, men hvor utbetalingene fortsatte i 20 år uten at noen reagerte.
«Vi finner mengder med utnyttelse og svinde,» sier Trump.
Trump understreker at han finner det helt uforståelig at en dommer kan mene og velge å stanse en granskning som er ment å spare landet for enorme beløp.
«Helt vanvittig,» sier Trump.