Det ble høy temperatur under onsdagens høring i Representantenes hus da republikaneren Thomas Massie (Kentucky) gikk i frontalangrep på USAs justisminister Pam Bondi. Striden dreide seg om håndteringen av de såkalte «Epstein-filene».

Massie anklaget Justisdepartementet (DOJ) for alvorlige feil – og for å dekke over sentrale opplysninger.

Massie holdt opp flere dokumenter under høringen, som han hevdet viser en «massiv svikt» i departementets etterlevelse av den såkalte Epstein Files Transparency Act.

Blant dokumentene var:

• En e-post fra ofrenes advokater med en liste over navn som ikke skulle offentliggjøres.
• Et dokument merket «child sex trafficking co-conspirators» – fullt sladdet.
• Flere såkalte FD-302-rapporter fra FBI, som ifølge Massie er kraftig overredigert.

Ifølge Massie ble navnene på overlevende ofre offentliggjort ved en feil.

– Bokstavelig talt det verste dere kunne gjøre mot de overlevende, gjorde dere. Mange av disse ønsket ikke å bli kjent. De får nå telefoner, sa han fra talerstolen.

Han hevdet også at departementet bevisst har skjult navnet til milliardæren Les Wexner i dokumentene – og at Wexner skal være omtalt som «medsammensvoren» i en sak om menneskehandel av barn.

Bondi avviser «cover-up»

Bondi avviste anklagene og hevdet at eventuelle feil ble rettet raskt.

– Innen 40 minutter var navnet lagt tilbake. Du later som om alle prøver å dekke over Wexners navn, sa hun.

Hun understreket at Wexners navn forekommer tusenvis av ganger i materialet, og avviste at det foreligger troverdig informasjon som tilsier at han kan tiltales for menneskehandel.

– Dersom det fantes troverdig informasjon, ville jeg reist sak i går, sa Bondi.

Hun oppfordret samtidig eventuelle ofre til å kontakte FBI.

«Større enn Watergate»

Massie lot seg ikke berolige og hevdet at saken strekker seg over flere administrasjoner – både republikanske og demokratiske.

– Dette er større enn Watergate. Denne tildekkingen strekker seg over flere tiår, sa han.

Han krevde svar på når og hvorfor FBI og Justisdepartementet eventuelt besluttet at Wexner ikke skulle tiltales, og viste til at loven krever offentliggjøring av interne vurderinger om påtale.

Bondi beskyldte på sin side Massie for politisk spill – og minnet om at han stemte mot et lovforslag om forbud mot deepfake-porno.

– Du er en hykler, sa hun under den opphetede ordvekslingen.

Dokumenter lagt frem

Mot slutten av sin taletid ba Massie om enstemmig samtykke til å legge frem flere dokumenter:

• Fullt sladdede FBI-rapporter.
• En vitneforklaring som ifølge ham knytter Wexner til saken.
• En artikkel fra New York Times om offentliggjøring av nakenbilder og identifiserbare bilder av ofre.
• Et brev fra Bondi til FBI-direktør Kash Patel.
• En liste over 17 personer som skal ha sagt opp i forbindelse med Epstein-saken.

Samtykket ble gitt uten innvendinger.

Høringen ble deretter midlertidig avbrutt på grunn av voteringer i Representantenes hus.