En mye omtalt studie fant over tre millioner flere dødsfall enn forventet i vestlige land under og etter koronapandemien. Studien utløste kraftig debatt om vaksiner – nå trekkes den tilbake mer enn to år etter publiseringen.
Studien ble publisert i det vitenskapelige tidsskriftet BMJ Public Health i juni 2024 og undersøkte overdødeligheten i 47 land i den vestlige verden fra 2020 til 2022.
Forskerne beregnet at det i perioden var 3.098.456 flere dødsfall enn forventet. Overdødeligheten var høyest i 2021, da forskerne beregnet rundt 1,26 millioner ekstra dødsfall.
Artikkelen fikk raskt stor oppmerksomhet, ikke minst fordi forskerne diskuterte overdødeligheten i sammenheng med pandemitiltak og koronavaksinasjon.
Studien fastslo imidlertid ikke at vaksinene forårsaket overdødeligheten, og forskerne hadde heller ikke gjennomført en analyse som kunne dokumentere en slik årsakssammenheng.
Fryktet at studien ble feiltolket
Kontroversen ble så omfattende at Princess Máxima Center i Nederland, som flere av forskerne var tilknyttet, tok offentlig avstand fra artikkelen bare åtte dager etter publiseringen.
Forskningssenteret understreket at studien på ingen måte dokumenterte noen sammenheng mellom vaksinasjon og overdødelighet.
Senteret mente samtidig at forskningen hadde beveget seg langt utenfor institusjonens hovedkompetanse innen barnekreft og varslet en gransking av hvordan artikkelen var blitt til.
Kort tid etter publiseringen ba også forfatterne om at artikkelen skulle trekkes tilbake. Ifølge Princess Máxima Center skyldtes dette risikoen for feiltolkning og frykten for at saken kunne føre til redusert vaksinasjonsvilje.
Fant ikke forskningsjuks
Den påfølgende granskingen kom samtidig fram til en viktig nyanse.
Det ble ikke funnet bevis for forsett, plagiering eller forfalskning av data, og granskerne konkluderte med at forskerne ved senteret ikke hadde gjort seg skyldige i brudd på vitenskapelig integritet.
Derimot fant komiteen flere mangler ved prosessen fram mot publisering og konkluderte med at arbeidet ikke fullt ut hadde fulgt normene og forventningene til vitenskapelig forskning.
Princess Máxima Center skjerpet senere sine interne rutiner for kvalitetssikring av forskning.
Studien trekkes
Nå er den omstridte artikkelen trukket tilbake.
Saken illustrerer samtidig forskjellen mellom å påvise overdødelighet og å fastslå hva som forårsaket den.
Studien dokumenterte en betydelig overdødelighet i årene 2020–2022, men forskningsdesignet kunne ikke fastslå hvor stor del som skyldtes selve covid-19-sykdommen, forsinket eller endret helsehjelp, pandemitiltak, vaksiner eller andre faktorer.
Princess Máxima Center har hele tiden understreket at studien ikke skal tolkes som dokumentasjon på at koronavaksiner førte til overdødeligheten.
Samtidig står det fast at granskingen av forskerne ikke fant dataforfalskning, plagiering eller vitenskapelig uredelighet.
Kilder
BMJ Public Health:
Den opprinnelige studien om overdødelighet i 47 vestlige land fra 2020 til 2022.
Excess mortality across countries in the Western World since the COVID-19 pandemic
Princess Máxima Center:
Institusjonens redegjørelse etter gransking av publiseringen. Granskingen fant ikke bevis for plagiering, dataforfalskning eller vitenskapelig uredelighet.
Investigation into excess mortality publication completed
Princess Máxima Center:
Den første offentlige reaksjonen etter publiseringen, der senteret understreket at studien ikke dokumenterte noen årsakssammenheng mellom vaksinasjon og overdødelighet.
Princess Máxima Center distances itself from publication
Retraction Watch:
Omtale av tilbaketrekkingen og uenigheten mellom forfatterne om beslutningen.
BMJ Public Health retracts controversial excess mortality paper