Pressetalsperson Karoline Leavitt ved Det hvite hus bekrefter at president Donald Trump har saksøkt den britiske kringkasteren BBC.
– Det var ren fake news. Vi ser det hele tiden i USA – og nå tydeligvis i Storbritannia også, sier Leavitt, ifølge The Guardian.
Bakgrunnen er en BBC-dokumentar i serien Panorama, der en tale fra Trump skal ha blitt redigert slik at den fremsto mer konfronterende og oppiglende enn den var. I dokumentaren ble deler av talen fra 6. januar 2021 klippet bort – blant annet avsnittet der Trump oppfordret til fredelige demonstrasjoner.
BBC-dokumentaren viste ham blant annet si: «We’re gonna walk down to the Capitol, and I’ll be there with you and we fight. We fight like hell and if you don’t fight like hell, you’re not going to have a country anymore.» Men de faktiske ordene var: «We’re going to walk down, and I’ll be there with you, we’re going to walk down, we’re going to walk down any one of you but I think right here, we’re going to walk down to the Capitol, and we’re going to cheer on our brave senators and congressmen and women.»
Les også: Trump takker The Telegraph for avsløringen av «korrupte journalister»
Trumps advokater har sendt et krav på minst én milliard dollar i erstatning, og krever at BBC trekker dokumentaren og beklager offentlig. Presidenten forsvarer søksmålet mot den britiske kringkasteren med at han ikke kan tillate medier å manipulere taler og uttalelser. Han sammenligner saken med oppgjøret mot CBS’ «60 Minutes», som endte med et millionoppgjør.
– Jeg tror jeg har en plikt til å gjøre det, fordi man ikke kan tillate folk å gjøre slikt, uttalte Trump i et intervju med Fox News’ «The Ingraham Angle», og argumenterer for at BBC ikke bare har brutt journalistiske standarder, men direkte bedratt publikum – noe han mener kringkasteren selv har innrømmet.
– De bedro offentligheten. Og de har innrømmet det. Og de er toppsjiktet, sier Trump, som legger til at det er spesielt alvorlig når det kommer fra en institusjon som BBC, der britiske myndigheter har eierandeler.
Les også: – Jeg har en plikt til å saksøke BBC
Teamet krever at dokumentaren umiddelbart trekkes tilbake, og at BBC gir en offentlig unnskyldning for det de omtaler som «falsk, ærekrenkende, nedsettende og oppviglende» påstander. Trump mener feilen har påført ham «omfattende økonomisk og omdømmemessig skade».
Saken har allerede fått konsekvenser innad i BBC. Både generaldirektør Tim Davie og nyhetssjef Deborah Turness trakk seg mandag, etter intern kritikk om manglende redaksjonell kontroll.
BBC opplyser at de vil «gjennomgå saken og svare direkte på henvendelsen fra Det hvite hus».