Jan Bøhler forbindes gjerne med kriminalpolitikk, Groruddalen og direkte tale. Men bak politikeren finnes en side som sjelden kommer frem i offentligheten: Et liv preget av lojalitet, røtter og familiebånd som har formet både verdier og valg.

Han har bodd hele livet i de samme områdene han snakker om politisk – Kalbakken, Furuset, Ellingsrud. For ham har det aldri vært aktuelt å flytte.

– Jeg vil bo der problemene er. Jeg vil ha det på dørstokken. Hvis jeg skal forstå hva det handler om, kan jeg ikke bo et annet sted.

Det sier han i en podkastsamtale med iNyheters Shurika Hansen.

Det handler både om troverdighet og tilhørighet, sier Bøhler (73). Han vil se virkeligheten slik den faktisk er – ikke gjennom rapporter eller medieoppslag.

Respekten i gatene

Bøhler har vært ungdomsarbeider siden begynnelsen av 1980-tallet. Han møtte de første gjengene på Tveita, senere Young Guns, og gjennom tiår har han lært hvordan man kommuniserer med unge i belastede miljøer. Det har gitt ham respekt, men også en voksende risiko.

– De eldre kriminelle var mer beregnende. De yngste i dag, spesielt når de er rusa, kan være uberegnelige. Jeg må være mer på tå hev enn tidligere.

Han forteller likevel at han sjelden opplever direkte fiendtlighet fra dem som kjenner ham. Relasjonen hans til moren – som han ofte besøkte på Furuset – har også bidratt til dette.

– De sier til meg: Du kan si det, Jan, for du bor her. De møter meg på gata og på butikken. Det gjør noe med hvordan de ser på meg.

For mange unge i området ble han en kjent skikkelse som kom og gikk til morens leilighet gjennom flere tiår. Det skapte en form for respekt, også i miljøer der autoriteter vanligvis avvises.

20 år som samboere – og så et ja

Selv om politikken har vært krevende, tok privatlivet en uventet vending i fjor: Bøhler giftet seg med kvinnen han hadde vært sammen med i 20 år.

– Det var det største øyeblikket i livet mitt.

Bryllupet ble holdt på Dyna fyr, med nær familie og venner til stede. Bøhler hadde skrevet egne kjærlighetssanger som han spilte på gitar – en personlig gest som også reflekterte beslutningen om å formalisere forholdet.

– Jeg mener vi må ta vare på tradisjonelle verdier. Det å høyne innsatsen i samlivet, gå til neste nivå, skape et ubrytelig bånd.

For ham handler ekteskapet både om kjærlighet og om å bære familiehistorien videre på en tydeligere måte.

Å finne ro etter årene på Stortinget

Etter at han gikk ut av Stortinget, fikk Bøhler mer tid til familien. Sammen kjøpte de hytte, et prosjekt som har skapt nye felles opplevelser.

– Jeg føler meg bedre nå enn noen gang. De båndene blir viktigere når man blir eldre. Det er noe nesten religiøst over det.

Han beskriver hvordan han i alle år har forsøkt å balansere et intenst politisk liv med å være til stede for barna og barnebarna.

– Jeg har jobbet intenst, men jeg har alltid prioritert barna og helgene. Det sier de også. Det har reddet mye.

Hva kjærlighet egentlig handler om

Etter 20 år i samme forhold mener Bøhler at nøkkelen til stabilitet ligger i evnen til å forstå intensjonen bak friksjon og uenighet.

– Når man bor tett på hverandre lenge, oppstår det situasjoner som er lette å krangle om. Men man må se at det ligger noe godt bak. At det er kjærlighet som driver behovet for å si fra.

Han mener det er denne evnen til å tolke partnerens reaksjoner som har gjort forholdet så sterkt gjennom årene.

For Bøhler handler livet i dag om mer enn politiske debatter og kriminalitetsstatistikk. Det handler om å leve i det samfunnet han ønsker å forbedre – og å være nær dem som betyr mest.

– Jeg har bestemt meg for å være ute og snakke med dem. Forstå hva som skjer. Lære. Det forandrer seg hele tiden. Da må jeg være der.