En ukrainsk offensiv har drevet russiske styrker noe tilbake nord for byen Bakhmut, det erkjenner også forsvarsdepartementet i Moskva. Samtidig hever russiske offiserer spørsmåler om de er forberedt på en lenge varslet ukrainsk offensiv.
Forsvarsdepartementets talsmann Igor Konasjenkov sa de ukrainske styrkene til angrep med nærmere 40 stridsvogner og over 1.000 soldater fredag.
De russiske styrkene i området har trukket seg noe tilbake og etablert nye og bedre stillinger ved Berkhivka-dammen nordvest for Bakhmut, sier han ifølge NTB.
Wagner-gruppens leder Jevgenij Prigozjin tegner et mye mer dramatisk bilde av situasjonen.
– Det Konasjenkov beskriver som en regruppering av russiske styrker, var dessverre en kaotisk tilbaketrekning, sier han.
Ifølge Prigozjin ble de russiske styrkene drevet tilbake omlag 5 kilometer på fredag. Kampene om Bakhmut har holdt på i mere enn syv måneder og har trolig kostet titusenvis av drepte og skadde på begge sider.
De ukrainske styrkene har ifølge Prigozjin lykkes med å gjenåpne hovedveien til Bakhmut fra vest, og de har også inntatt et høydedrag med fri sikt inn til byen.
Sår tvil om kampevne
En offiser på russisk side i utbryterrepublikken Donbas mener at de ikke er mentalt forberedt på Ukrainas motoffensiv, skriver VG.
Nå uttrykker Khodakovskij sin frustrasjon på Telegram-kontoen sin:
– Spenningsnivået som oppsto i går og kom til uttrykk i kvaliteten og kvantiteten på samtaler og meldinger indikerer at vi ikke er mentalt klare, skriver Aleksandr Khodakovskij (50) på Telegram. Han ble i mars 2023 utnevnt til nestsjef for Putins nasjonalgarde i Donetsk-regionen.
I et intervju lagt ut å Twitter sier han at folkene hans har kjempet siden 2014 og at det nå er «viljestyrken» som driver dem videre.
‘Eight years of permanent war is a lot. So, the guys fighting here keep going thanks to willpower.’ Founder of the Donbass militia’s Vostok battalion, Alexander Khodakovsky, explains why it was necessary to create a military unit to defend their native land and what combat… pic.twitter.com/DYWgU96Y95
— DAVID E (@DAVID_STOIC1) May 11, 2023
I desember 2022 uttalte Khodakovskij at den eneste måten Russland kan vinne mot Ukraina er å bruke atomvåpen, skriver VG.