USAs utenriksminister Marco Rubio avviser at Washington er avhengig av kinesisk hjelp for å håndtere Iran-konflikten og den fastlåste situasjonen i Hormuzstredet.

I et intervju med NBC News torsdag understreket Rubio at president Donald Trump kun tok opp Iran-spørsmålet med Kinas president Xi Jinping for å gjøre USAs posisjon krystallklar.

– Vi ber ikke om Kinas hjelp. Vi trenger ikke deres hjelp, sa Rubio da han ble presset på hva Trump egentlig ønsket fra Xi under toppmøtet i Beijing.

Uttalelsen kommer samtidig som olje- og gassprisene fortsetter å stige etter at trafikken gjennom Hormuzstredet i stor grad fortsatt står stille. NBC News viste til at amerikanere nå merker konflikten direkte gjennom høyere drivstoffpriser og økende levekostnader.

Rubio avviste samtidig kritikken om at Trump undervurderer de økonomiske konsekvensene av krigen mot Iran.

– Dersom iranerne tror de kan bruke amerikansk innenrikspolitikk til å presse fram en dårlig avtale, så kommer det ikke til å skje, sa Rubio. Han hevdet også at administrasjonen har tatt «ekstraordinære tiltak» for å holde bensinprisene lavere enn i andre deler av verden.

Samtidig vokser usikkerheten rundt Kinas rolle i konflikten. NBC News viste til nye opplysninger om at kinesiske statskontrollerte selskaper skal ha diskutert mulige våpensalg til Iran via tredjeland for å skjule opprinnelsen. Ifølge kanalen er det uklart om slike leveranser faktisk har skjedd.

I intervjuet understreket Rubio også at USA ikke har endret sin Taiwan-politikk, etter at Xi Jinping under møtet advarte om mulige «konflikter» dersom Taiwan-spørsmålet håndteres feil. Rubio sa at enhver tvungen endring av dagens situasjon vil være «problematisk» for begge land.

NBC News’ eksperter beskrev samtidig språkbruken fra kinesisk side som blant de mest direkte og alvorlige som er brukt i et toppmøte mellom USA og Kina på flere år.