EU har gitt Ukraina tillatelse til å bruke deler av en forsvarspakke på seks milliarder euro til å kjøpe kinesiske komponenter til droner. Beslutningen avslører hvor avhengig både Europa og Ukraina fortsatt er av Kina i en av krigens viktigste våpenkategorier, skriver Financial Times.

Ifølge avisen har Ukraina fått et unntak fra EUs regler for den første utbetalingen fra et større låneprogram på 60 milliarder euro øremerket forsvarsanskaffelser. Unntaket gjør det mulig å kjøpe kinesiske dronedeler som europeiske produsenter ikke klarer å levere raskt nok eller i tilstrekkelige mengder.

Ordningen viser samtidig hvor vanskelig det har vært for EU å bygge opp en egen forsvarsindustri som kan dekke Ukrainas behov. Brussel har de siste årene forsøkt å knytte støtten til Ukraina tettere opp mot innkjøp fra europeiske produsenter, men produksjonskapasiteten har ikke vært stor nok, ifølge FT.

Saken illustrerer også Kinas sentrale rolle i krigen. EU har gjentatte ganger anklaget Beijing for å være en viktig leverandør til Russlands militærindustri, samtidig som ukrainsk forsvarsindustri er avhengig av kinesiske komponenter til sine egne dronesystemer.

Ukraina har bygget opp en av Europas mest innovative forsvarsindustrier siden den russiske invasjonen, men forbruket av droner er så høyt at både landets egen industri og europeiske leverandører sliter med å produsere nok av enkelte kritiske komponenter.

Ifølge ukrainske myndigheter står droner nå for rundt 80 prosent av de russiske tapene på slagmarken.

Hovedregelen i EUs forsvarslån er at våpen og utstyr som finansieres av ordningen skal komme fra EU, Ukraina eller godkjente partnerland. Reglene åpner likevel for unntak dersom tilsvarende produkter ikke kan skaffes raskt nok fra disse landene.

Det var denne unntaksbestemmelsen Ukraina benyttet for å få godkjent innkjøp av kinesiske dronedeler til den første utbetalingen på 5,9 milliarder euro, skriver Financial Times. Europakommisjonen og Ukrainas forsvarsdepartement har ifølge avisen ikke kommentert opplysningene.