Kveldens VM-semifinale mellom England og Argentina handler om langt mer enn fotball, ifølge The Telegraph. Avisen beskriver et rivaloppgjør preget av både historiske fotballoppgjør og den langvarige konflikten om Falklandsøyene, som Argentina omtaler som Las Malvinas.

Avisen viser til at argentinske supportere brente et britisk flagg under feiringen etter kvartfinaleseieren over Sveits, samtidig som de sang sanger rettet mot England. Avisen omtaler dette som uttrykk for et fiendebilde som fortsatt lever flere tiår etter Falklandskrigen i 1982.

Vil dempe konfliktnivået

Argentinas landslagssjef Lionel Scaloni har oppfordret til å dempe konfliktnivået og understreket at semifinalen bør handle om sporten.

– Dette er en fotballkamp. Det er bare en fotballkamp mellom to lidenskapelige nasjoner som skal se et oppgjør på høyt nivå, sier Scaloni.

The Telegraph skriver samtidig at enkelte argentinske politikere og supportere fortsatt trekker fram Falklandsøyene i forbindelse med møtet mellom de to landene. Avisen viser blant annet til uttalelser fra Argentinas utenriksminister om britisk suverenitet over øygruppen, og til at Downing Street svarte at innbyggerne på Falklandsøyene har rett til å bestemme sin egen framtid.

Høy sikkerhetsrisiko

Ifølge avisen har amerikanske myndigheter klassifisert semifinalen som turneringens høyeste risikokamp. Ekstra politi og støtte fra FBI er satt inn, og supportere fra de to lagene skal så langt som mulig holdes adskilt før avspark.

Samtidig fremhever The Telegraph at de fleste supporterne har opptrådt fredelig gjennom mesterskapet. En veteran fra Falklandskrigen, Marcelo Iturbe, mener også at historien ikke bør overskygge kampen.

– Aldri mer krig, aldri mer død. La oss ikke gjøre en fotballkamp til noe annet enn det den er, sier Iturbe.