Trump-administrasjonen undersøker nå om tjenestemenn i den tidligere Biden-administrasjonen skal granskes nærmere for håndteringen av omfattende svindel med amerikanske pandemilån. Visepresident JD Vance er ikke i tvil om at de visste hva som foregikk.

Uttalelsene kom under en pressekonferanse i Kansas City mandag, der Vance presenterte en omfattende offensiv mot svindel med føderale støtteordninger.

På spørsmål om arbeidsgruppen også undersøker personer i Biden-administrasjonen som kan ha kjent til svindelen, svarte Vance bekreftende.

– Absolutt. Arbeidsgruppen ser på det. Visste Biden-administrasjonen at dette foregikk? Selvfølgelig gjorde de det. Det var en åpen hemmelighet, sa Vance.

– Vendte det blinde øyet til

Vance viste til Paycheck Protection Program (PPP), som ble opprettet under koronapandemien for å holde amerikanske småbedrifter og arbeidsplasser i live.

Han hevdet at politikere, guvernører og myndighetspersoner allerede i 2022 og 2023 var klar over at ordningen var utsatt for omfattende svindel.

Ifølge Vance var problemet ikke at myndighetene manglet kunnskap, men at den føderale regjeringen ikke gjorde nok for å stanse misbruket.

– Vi må absolutt se nærmere på tjenestemennene som vendte det blinde øyet til dette, sa han.

Vance gikk samtidig hardt ut mot Biden-administrasjonens håndtering og sa at den «ikke tok det alvorlig i det hele tatt».

870.000 stenges ute

Samtidig kunngjorde Trump-administrasjonen at rundt 870.000 personer skal stenges ute fra føderale låneordninger etter å ha blitt knyttet til mulig svindel.

– Hvis du lurte den amerikanske skattebetaleren, sier den føderale regjeringen nå at det er slutt. Du er utestengt, sa Vance.

Senere på pressekonferansen presiserte han at ikke alle de 870.000 er dømt eller tiltalt. Gruppen omfatter også personer myndighetene mener har høy sannsynlighet for å ha begått svindel. De som mener de er feilaktig flagget, får mulighet til å klage.

Ifølge Small Business Administration er de suspenderte låntakerne knyttet til rundt 49 milliarder dollar i mulig svindel på landsbasis. Rundt 22 milliarder dollar er allerede oversendt finansdepartementet for innkreving.

Vance varslet samtidig at administrasjonen ikke bare vil forsøke å hente pengene tilbake.

– Hvis du forsøkte å stjele penger fra den amerikanske skattebetaleren, skal vi ikke bare stenge deg ute. Vi skal straffeforfølge deg, sa visepresidenten.