Russland sier de har brutt gjennom to befestede forsvarslinjer øst i Ukraina.
Styrket av titusenvis av reservister som ble innkalt i desember, har Russland intensivert angrepene over hele Sør- og Øst-Ukraina de siste ukene, og en stor offensiv er forventet når ettårsdagen for invasjonen nærmer seg.
– Fiendens offensiv fortsetter i øst, med døgnkontinuerlige angrep, sa Ukrainas viseforsvarsminister Hanna Malyar.
– Situasjonen er spent. Men våre krigere tillater ikke fienden å nå sine mål og påfører svært alvorlige tap, skrev hun på meldingsappen Telegram onsdag.
Tidligere sa det russiske forsvarsdepartementet at ukrainske styrker hadde trukket seg tilbake i møte med russiske operasjoner i Luhansk-regionen, melder Reuters, som skriver at de ikke kan verifisere denne og andre slagmarksrapporter.
– Under offensiven … trakk de ukrainske troppene seg tilbake til en avstand på opptil 3 km fra de tidligere okkuperte linjene, sa departementet på Telegram.
– Selv den mer befestede andre forsvarslinjen til fienden kunne ikke holde gjennombruddet til det russiske militæret, heter det videre i uttalelsen fra det russiske forsvarsdepartementet.
Departementet spesifiserte ikke i hvilken del av Luhansk offensiven fant sted. Luhansk- og Donetsk-regionene utgjør Donbas, Ukrainas industrielle kjerneområde, nå delvis okkupert av Russland som ønsker full kontroll.
I Kyiv opplyser hovedstadens militæradministrasjon at seks russiske ballonger som kan ha inneholdt rekognoseringsutstyr, ble skutt ned etter at sirener fra luftangrep raste.
– Hensikten med å skyte opp ballongene var muligens ment for oppdage og tømme luftforsvaret vårt, heter det i meldingsappen Telegram.
Russlands hovedinnsats har vært et artilleri- og bakkeangrep på byen Bakhmut, i Donetsk.
Russiske styrker har det siste døgnet gått til angrep mot flere bosetninger, deriblant Paraskoviivka på de nordlige innseilingene til Bakhmut, sier den ukrainske militæranalytikeren Oleh Zjdanov.
Russiske forsøk på å rykke frem mot to andre bosetninger nord for Bakhmut ble slått tilbake, la han til i en YouTube-video.
– Det er veldig vanskelig for våre styrker der, ettersom russiske tropper blir sendt inn i området i hopetall, sier Zjdanov.
Generalstaben i det ukrainske forsvaret sa i sin kveldsrapport at russiske styrker hadde skutt mot mer enn 15 byer og landsbyer nær Bakhmut, inkludert selve byen.
Vestlige allierte har lovet å trappe opp militærhjelpen for bedre å bevæpne Ukraina mens de forbereder seg på en motoffensiv.
– Vi må sørge for at det denne våren virkelig merkes at Ukraina beveger seg mot seier. Dette gjelder trening av våre forsvarsstyrker, forsyning av våpen til vårt land og vårt strategiske initiativ i krigen, sier president Zelenskyj i sin daglige videotale.
View this post on Instagram
Ukrainere sprenger broen i Bakhmut etter som Russland rykker frem