Tidligere sametingsråd Mikkel Eskil Mikkelsen er død. Familien bekrefter at han tok sitt eget liv.

Mikkelsen ble i november siktet for og hadde erkjent straffskyld for å være i besittelse av overgrepsmateriale mot barn.

– Mikkel Eskil Andre Pedersen tok sitt eget liv torsdag 13. februar. Fra han ble pågrepet har han erkjent straffskyld og samarbeidet med politiet. Han tok ansvar for egne handlinger, og var forberedt på å ta straffen som ville følge, sier Mikkelsens forsvarer Mette Yvonne Larsen i enn kommentar som Aftenposten formidler.

Familien ønsker åpenhet om selvmordet.

«Grunnlaget for siktelsen er at han i år skal ha delt og anskaffet seg tilgang til materiale som viste seksuelle overgrep mot barn eller fremstillinger som seksualiserer barn,» uttalte politiet i november.

Larsen sier at Mikkelsen var «svært tynget» av det hun ifølge Aftenposten kaller «en omfattende medieomtale med bilder og fullt navn.»

– Til tross for at han umiddelbart etter pågripelsen trakk seg som sametingsråd, og dermed ikke lenger hadde en fremtredende posisjon i samfunnet, fortsatte medieomtalen på et nivå som ikke lar seg forsvare, sier Larsen.

Mikkel Eskil Mikkelsen (35) kommer fra Drag i Nordland og har representert Norske Samers Riksforbund (NSR) på Sametinget siden 2017.

Han har vært medlem av Sametingsrådet i to perioder: fra 2017 til 2021 og fra 2021 til 2024. I sin andre periode, fra 2021, har Mikkelsen hatt ansvaret for områder som oppvekst, ungdomspolitikk, utdanning og forskning, språk, mangfold og LHBTQI+.

I perioden 2017 til 2021 hadde han også ansvar for oppvekst, utdanning og forskning samt språk, men hadde i tillegg ansvaret for samisk statistikk.

Han fratrådte som sametingsråd i november da siktelsen ble kjent.