FBI og samarbeidende politimyndigheter har avverget det som beskrives som en planlagt angrepsaksjon mot UFC Freedom 250-arrangementet ved Det hvite hus i Washington, D.C., melder Fox News.
Fem personer er pågrepet, og etterforskere mener totalt 23 personer kan ha vært del av et nettverk som diskuterte forberedelser til et angrep.
Droner, sprengstoff og skarpskyttere
Ifølge Fox News skal planen ha gått ut på å bruke droner lastet med sprengstoff mot bygninger i nærheten av arrangementet. Målet skal ha vært å utløse en masseevakuering og lede folkemengder mot en forhåndsplassert skarpskyttergruppe. Etterforskerne hevder også at en «andre bølge» skulle storme portene til Det hvite hus.
FBI opplyser at trusselen først ble kjent 10. juni. En 19 år gammel mann ble pågrepet i Cincinnati, mens ytterligere to personer er siktet for sammensvergelse om drap i California. Også personer i Missouri og Nebraska er pågrepet. Ifølge Fox News er de pågrepne amerikanske statsborgere.
Minst 23 brukere diskuterte planene i chatgruppe
Etterforskningen skal ha avdekket Signal-samtaler der flere personer diskuterte planlegging av et angrep mot arrangementet. En gjennomgang av en mistenkts mobiltelefon identifiserte ifølge myndighetene minst 23 brukere som diskuterte aktivitet i forkant av en mulig aksjon.
FBI-sjef Kash Patel sier til Fox News at aksjonen stoppet de påståtte planene før de kunne gjennomføres.
– Takket være rask handling fra FBI, våre partnere og Justisdepartementet i en operasjon på tvers av flere delstater, er flere personer nå i varetekt og de angivelig planlagte angrepene ble stanset, sier Patel.
Organisert politisk vold
Tidligere FBI-agent Jason Pack sier til Fox News at saken fremstår som mer enn bare ekstrem retorikk på nett.
– Dette var en reell trussel, sier Pack, som beskriver saken som organisert politisk vold med konkrete mål.