Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sier at han har større tro på at president Donald Trump kan få slutt på krigen enn det Joe Biden har klart.
I et intervju med Newsmax, gjengitt av kanalen denne uken, forteller Zelenskyj om tre samtaler med presidenten de siste ukene – én i forbindelse med NATO-toppmøtet og to på telefon.
– Vi støttet alle president Trumps initiativer til våpenhvile, fortalte Zelenskyj og la til at Vladimir Putin «sier én ting og bomber dagen etter». Ifølge den ukrainske lederen har Kreml nå «mistet et stort antall soldater» og er presset til forhandlingsbordet dersom Ukraina får de rette våpnene.
Trump kunngjorde nylig at USA vil sende våpen til Ukraina finansiert av NATOs europeiske allierte. Zelenskyj betegner beslutningen som et gjennombrudd.
– Prioriteten er Patriot-systemet. Jeg er takknemlig for signalet direkte fra Det hvite hus, sa han.
På spørsmål fra Newsmax-reporter Shelby Wilder om de planlagte hundreprosents tollsatsene på russisk eksport er tilstrekkelige, svarte Zelenskyj at sanksjonene må «treffe Putins inntekter hardt»:
– Når energipengene tørker inn, svekkes krigsmaskinen. Samtidig må luftvernet vårt styrkes. Jeg ba president Trump diskutere et strategisk luftskjold for Ukraina, sa han.
Zelenskyj hevder også at Washington allerede er interessert i ukrainsk droneteknologi, noe han beskriver som en «vinn-vinn-situasjon». Men han avviser at Kyiv har fått klarsignal til massive angrep inne i Russland:
– Hele verden vet at vi ønsker fred. Russerne forstår bare styrke. Våpnene skal fungere som avskrekking; det er ikke sikkert de må brukes, understreket han.
Forskjellen mellom de to amerikanske administrasjonene er etter hans syn tydelig:
– Biden greide ikke å stanse krigen. Jeg er overbevist om at Trump kan, fordi han er villig til å kombinere fullverdige sanksjoner med et sterkt avskrekkende våpenprogram.
Besøket til USAs spesialutsending Keith Kellogg denne uken illustrerer ifølge Zelenskyj at Russland frykter amerikansk tilstedeværelse.
– Vi har hatt to netter uten tunge bombetokter. Folk spøker om at vi bør gi Kellogg ukrainsk pass og la amerikanerne bli, sa han, og hevdet at Putin «bevisst unngår eskalering når amerikanerne er her».
Presidenten anslår at Moskva har mobilisert rundt 1,2 millioner soldater, hvorav mange allerede er drept eller såret.
– Putin er redd for konsekvensene av at de som overlever vender hjem – traumatiserte, uten å ha forsvart sine egne familier, sier Zelenskyj.
Til tross for kritikken mot Bidens håndtering takker Zelenskyj for den brede amerikanske støtten så langt.
– Jeg ønsker ikke å kritisere noen: USA har hjulpet oss, og vi er takknemlige for den tverrpolitiske oppslutningen. Men vi trenger en kombinasjon av ubrytelige sanksjoner og et luftforsvar som gjør Ukraina – og Europa – trygt, avsluttet han.
Se hele intervjuet: