Donald Trump har besluttet å stanse en omfattende pakke med nye sanksjoner og tollavgifter mot Russland, bare dager før tiltakene skulle tre i kraft. Presidenten begrunner beslutningen med USAs nasjonale interesser. Grepet kommer samtidig som Trump har inngått en omstridt dieselavtale med Vladimir Putin, mens Ukraina reagerer kraftig på den amerikanske kursendringen.

Det var fredag at Trump undertegnet en presidentordre som setter store deler av den såkalte Graham-loven på vent. Loven ble vedtatt med støtte fra begge partier i Kongressen og signert av Trump selv 18. september.

Formålet var å ramme Russlands økonomi og øke presset på Moskva for å få slutt på krigen i Ukraina.

Ifølge Det hvite hus innebærer presidentordren omfattende unntak fra sanksjoner, restriksjoner og tollavgifter som ellers ville blitt innført.

– Jeg har sendt Kongressen en bekreftelse på at slike unntak på dette tidspunktet er i USAs nasjonale interesse, heter det i ordren.

Ville ramme Russlands oljekunder

Den nye loven åpnet blant annet for en toll på 500 prosent på russiske varer og 100 prosent på varer fra land som er blant de største kjøperne av russisk olje og gass.

Også land som bidrar til å omgå amerikanske sanksjoner mot Russland, kunne bli rammet.

Ifølge Reuters ville tiltakene særlig kunne få konsekvenser for Kina og India, som er blant verdens største kjøpere av russisk olje.

Unntakene gjelder inntil Trump eller utenriksminister Marco Rubio beslutter at det er behov for nye tiltak.

Det er imidlertid ikke snakk om at samtlige amerikanske sanksjoner mot Russland oppheves. Presidentordren lar tidligere sanksjoner som er innført gjennom andre regelverk, bli stående.

Kommer etter dieselavtalen

Beslutningen følger kort tid etter at Trump kunngjorde en avtale med Putin om russiske dieselleveranser til verdensmarkedet.

Avtalen skal bidra til å dempe de kraftige drivstoffprisene som har fulgt av krigen mot Iran og problemene med skipsfarten gjennom Hormuzstredet.

Trump har tidligere opplyst at Russland skal levere 300.000 tonn diesel umiddelbart, etterfulgt av 500.000 tonn i november og ytterligere én million tonn senere.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har reagert kraftig på avtalen. Under fredagens pressekonferanse i Brussel advarte han om at dieselleveransene kan bli første skritt mot en langt bredere oppmykning av sanksjonene mot Russland.

Russland ønsker beslutningen velkommen

Putins investeringsutsending Kirill Dmitrijev omtaler Trumps beslutning som et historisk øyeblikk.

Ifølge Reuters mener han at Graham-loven kunne ha ført til nærmest full stans i det økonomiske samarbeidet mellom USA og Russland.

I Washington møter beslutningen derimot motstand.

Den demokratiske kongressrepresentanten Don Beyer anklager Trump for å gi etter for Putin og svikte Ukraina.

Også flere republikanske senatorer har tidligere kritisert presidentens dieselavtale med Russland, fordi de mener økte russiske oljeinntekter vil bidra til å finansiere krigen.

Sanksjonsunntakene kommer bare uker før mellomvalget i USA, der høye bensin- og dieselpriser er blitt en politisk belastning for presidentens parti.

Beslutningen ble offentliggjort i en presidentordre fra Det hvite hus 16. oktober 2026.