Filippinenes president Ferdinand Marcos Jr. signaliserte onsdag et ønske om å styrke samarbeidet med Russland da han møtte president Vladimir Putin under ASEAN-toppmøtet.

Møtet fant sted samtidig som Russland forsøker å styrke sine bånd til landene i Sørøst-Asia. Marcos trakk frem at 2026 markerer 50 år med diplomatiske forbindelser mellom Filippinene og Russland, og sa at det fortsatt finnes et betydelig potensial for økt samarbeid.

– Det er mange områder som fortsatt er åpne for videre samarbeid. Handelsforbindelsene våre er stabile, men jeg mener det er mye mer vi kan gjøre, sa Marcos.

Han pekte spesielt på energi og matsikkerhet som felles prioriteringer for de to landene, og viste til at russiske og filippinske selskaper allerede har inngått samarbeidsavtaler innen blant annet innovasjon, matproduksjon, detaljhandel, kosmetikk og industri.

– Vi ønsker å fortsette å utvide dette samarbeidet, sa Marcos.

Putin på sin side fremhevet at Russland ser Filippinene som en viktig partner i regionen og understreket betydningen av tettere økonomiske forbindelser. Han trakk frem handel, investeringer, energi og matforsyning som sentrale områder for videre samarbeid mellom landene.

Marcos benyttet også møtet til å invitere Putin til det neste østasiatiske toppmøtet i Manila i november neste år.

– Toppmøtet er en viktig del av arbeidet for en stabil, trygg og velstående region, sa den filippinske presidenten.

Uttalelsene kommer på et tidspunkt hvor Filippinene tradisjonelt har hatt tette forbindelser til USA, men hvor Manila samtidig søker å utvide sine økonomiske og diplomatiske kontakter med andre stormakter, inkludert Russland og Kina. Det ga møtet med Putin en ekstra politisk betydning.