Høyre-nestleder Ola Svenneby går kraftig ut mot hetsen AUF-leder Gaute Børstad Skjervø møter etter utspillene om alternative medier og kommentarfelt. Han mener kritikken av Skjervø må være saklig – men i Svennebys eget kommentarfelt er meningene sterkt delte.
Mandag tok Svenneby til Facebook for å forsvare AUF-lederen etter den siste tidens debatt om ytringsklima, kommentarfelt og alternative medier som Document.
Skjervø har blant annet stilt spørsmål ved alternative mediers journalistiske rolle og tatt til orde for en debatt om hvordan kommentarfelt og algoritmestyrte sosiale medier bør håndteres. Utspillene har utløst kraftige reaksjoner.
– Behandlingen Skjervø blir møtt med, er rett og slett uakseptabel, skriver Svenneby.
– Voldsomt volum
Høyre-nestlederen understreker at han selv har deltatt i betente debatter om blant annet innvandring, islamisme, Ukraina, Pride og Greta Thunberg uten å oppleve noe i nærheten av det samme presset.
Ifølge Svenneby gikk AUFs generalsekretær i vår gjennom mer enn 30.000 kommentarer rettet mot Skjervø for å vurdere hva som burde oversendes politiet og PST.
Han skriver at truslene også skal ha vært rettet mot Skjervøs kone og ett år gamle datter. Skjervøs bakgrunn som overlevende etter terrorangrepet på Utøya skal også ha blitt brukt mot ham.
Svenneby legger samtidig ikke skjul på at AUF-lederen kan provosere.
– Gaute kan ha en provoserende fremtoning. Han kan være, la oss si, retorisk kreativ. Og han er ikke redd for å ta i, skriver han.
Men nettopp dette mener Høyre-nestlederen at høyresiden vanligvis etterlyser i den politiske debatten.
– Jeg velger ti av ti ganger en Gaute Skjervø som debattmotstander, enn dørgende kjedelige, tantete debattanter som retter pekefinger mot alt og alle.
Avviser at han vil kvele debatten
Svenneby reagerer særlig på at Skjervøs utspill om Document, kommentarfelt og regulering av sosiale medier blir tolket som et ønske om å begrense den offentlige debatten.
– Det er urimelig, skriver han.
Han mener man ikke nødvendigvis trenger å være enig i tiltakene Skjervø foreslår, men at erfaringene hans bør tas på alvor.
– Når man hører hvilket volum folk som Skjervø mottar hat og trusler i, er det minste vi kan gjøre å lytte og forsøke å gjøre noe med det.
Kommentarfeltet slår tilbake
Svennebys forsvar av AUF-lederen møter imidlertid betydelig motstand i hans eget kommentarfelt.
En bruker mener Svenneby blander sammen to forskjellige spørsmål: truslene mot Skjervø og kritikken av hans syn på alternative medier.
«Gaute ønsker å innsnevre ytringsfriheten», skriver vedkommende, som samtidig mener AUF-lederens kritikk av Document er feilaktig.
En annen går hardt ut mot både Svenneby og Skjervø og mener AUF-lederen må tåle kritikken han får. Vedkommende reagerer også på Svennebys omtale av de 30.000 kommentarene og skriver at dersom kritiske kommentarfelt stenges, svekkes demokratiet.
En tredje kommentator trekker et tydeligere skille mellom hets og den politiske debatten:
«Gaute Skjervøs påpekning av hatretorikk i kommentarfeltene er et ekte problem», skriver brukeren, men mener spørsmålene om Documents medlemskap i Norsk Redaktørforening, alternative mediers journalistikk og retten til kommentarfelt er «helt andre spørsmål».
Andre støtter Svenneby. Én kommentator etterlyser strengere regler for å få fjernet hets og skriver:
«Ikke la ytringsfrihetsfanen henge så høyt at ikke grumset kan fjernes.»
Svenneby fastholder at det bør være mulig å diskutere både regulering, algoritmer og kommentarfelt uten å akseptere personangrep og trusler.
– Vi kan i det minste lytte til erfaringene fra folk som Skjervø og møte dem med en saklig debatt, avslutter Høyre-nestlederen.