Mens protester i Iran slås brutalt ned og tusenvis frykter for livet, har rike iranere søkt tilflukt i Tyrkia for å feste. I grenseprovinsen Van samles landets elite på nattklubber og barer, langt unna volden og internettnedstengningen som rammer hjemlandet.

Ifølge The Telegraph har velstående iranere reist til Tyrkia for å unngå å bli mål for protestene. Lokale kilder sier mange av dem har tjent godt på systemet i Iran, og at noen også støtter regimet. I Van kan de bevege seg fritt, drikke alkohol og leve et liv som står i sterk kontrast til situasjonen hjemme.

– Disse menneskene drar fordi de er redde for å bli værende i Iran. Her føler de seg trygge. De har tjent mye penger på virksomhetene sine der, og så kommer de hit for å bruke dem, sier en iraner som ønsker å være anonym.

Usikre tall på antall drepte

Samtidig forteller andre iranere på flukt om massearrestasjoner og drap. Menneskerettsgruppen HRANA har bekreftet over 3.000 dødsfall og mer enn 22.000 arrestasjoner, mens andre anslår at det reelle tallet kan være langt høyere. Regimets totale internettnedstengning har gjort det vanskelig å få oversikt over omfanget.

Forskjellene i Van er slående. En kveld på nattklubb kan koste mer enn en gjennomsnittlig månedslønn i Iran. Dette synliggjør de dype sosioøkonomiske skillene i landet, som også var en utløsende faktor for protestene. Inflasjon, strømbrudd og mangel på vann har gjort hverdagen stadig tøffere for store deler av befolkningen.

Økonomisk krise

– Tenk om tusenvis ble drept i ditt land. Ville du hatt hjerte til å gå ut og danse på en bar, sier en iraner i Van, tydelig opprørt over festingen.

Eksperter advarer om at regimets harde maktbruk og økonomiske krise kan føre til nye protestbølger. For mange iranere i Tyrkia er frykten for myndighetene likevel konstant – enten de er fattige handelsfolk eller velstående eliter på dansegulvet.