Kinas befolkning krymper for fjerde år på rad, ifølge nye tall fra landets statistikkmyndigheter. Utviklingen understreker de langsiktige demografiske utfordringene for verdens nest største økonomi, med færre fødsler og flere dødsfall enn tidligere. Det melder Wall Street Journal.

Ved utgangen av 2025 var Kinas befolkning på 1,405 milliarder mennesker, ned fra 1,408 milliarder året før. Antall nyfødte falt til 7,92 millioner, samtidig som dødstallene steg til 11,31 millioner. Dermed fortsetter trenden der dødsfallene overstiger fødslene.

– Dette er det laveste antallet fødsler og den laveste fødselsraten som er registrert siden 1949, da Folkerepublikken Kina ble grunnlagt, heter det i tallene fra National Bureau of Statistics.

Sterkt preget av ettbarnspolitikk

Fallet i fødselstallene i 2025 kommer etter et midlertidig oppsving året før. Store deler av 2024 falt i Dragens år, som i kinesisk kultur regnes som gunstig for ekteskap og barnefødsler. Utover dette unntaket har antall fødsler sunket jevnt siden 2017, og i 2022 døde det flere enn det ble født for første gang på flere tiår.

Utviklingen knyttes blant annet til flere tiår med ettbarnspolitikk, som ble avviklet i 2015. Resultatet er en raskt aldrende befolkning og fruktbarhetstall godt under nivået som trengs for å opprettholde folketallet, noe som på sikt kan bremse økonomisk vekst.

Lite innvandring

Kinesiske myndigheter har de siste årene lansert tiltak som subsidier til barnepass og økonomisk støtte til familier for å stimulere til flere fødsler. Likevel er mange forskere skeptiske.

– Demografer mener at slike tiltak ikke lenger er tilstrekkelige til å stanse befolkningsnedgangen, særlig fordi Kina i motsetning til mange andre aldrende land nesten ikke har innvandring.