En omfattende amerikansk studie har undersøkt kreftdødeligheten i mer enn 500 yrker. Helt øverst finner forskerne kabinansatte og piloter – to yrkesgrupper som utsettes for mer ioniserende stråling enn andre arbeidstakere.

En ny studie publisert i JAMA Internal Medicine mandag har undersøkt kreftdødeligheten blant amerikanske piloter og kabinansatte. Forskerne analyserte 12,7 millioner amerikanske dødsfall fra 2020 til 2024 og sammenlignet 503 yrker. Målet var å undersøke om piloter og kabinansatte hadde høyere risikojustert dødelighet av kreftformer som forbindes med ioniserende stråling.

Resultatet skilte seg kraftig ut. Blant mer enn 500 undersøkte yrker hadde kabinansatte den høyeste og piloter den nest høyeste andelen dødsfall fra strålingsrelaterte kreftformer. Kabinansatte hadde rundt 50 prosent høyere justerte odds for slike kreftdødsfall enn arbeidstakere i andre yrker, mens piloter lå rundt 36 prosent høyere. Forskerne peker på at flybesetninger mottar den høyeste gjennomsnittlige årlige effektive dosen av ioniserende stråling blant amerikanske yrkesgrupper, hovedsakelig på grunn av kosmisk stråling i marsjhøyde.

Forskerne fant samtidig ikke den samme økningen for kreftformer som ikke forbindes med stråling. De understreker likevel at studien ikke kan slå fast at strålingen forårsaket kreftdødsfallene. Datamaterialet inneholdt blant annet ikke individuelle målinger av strålingseksponering eller full informasjon om hvor lenge den enkelte hadde arbeidet i luftfarten. Andre mulige belastninger inkluderer UV-stråling i cockpit og forstyrrelser av døgnrytmen gjennom nattarbeid og hyppige tidssoneskifter.

Forskerne mener funnene gir grunn til å undersøke sammenhengen nærmere, blant annet med bedre registrering av den enkelte arbeidstakers samlede strålingsdose gjennom yrkeslivet. Studien føyer seg samtidig inn i tidligere forskning som har funnet forhøyet forekomst av enkelte kreftformer blant flybesetninger.