Det oppsto en tilspisset situasjon i Det hvite hus tirsdag, da en reporter under et bilateralt møte med Saudi-Arabias kronprins utfordret president Donald Trump og gjesten om både forretningsforbindelser og drapsanklager.

Reporteren spurte om det var passende at Trumps familie drev forretninger i Saudi-Arabia mens han satt som president, og om dette kunne utgjøre en interessekonflikt. Samtidig utfordret han kronprins Mohammed bin Salman direkte på USAs etterretningsfunn som knytter ham til drapet på journalisten Jamal Khashoggi. Han viste også til sterke reaksjoner fra 9/11-pårørende på at kronprinsen var invitert til Det ovale kontor.

Trump reagerte umiddelbart med å kreve å vite «hvem» reporteren representerte. Da journalisten svarte ABC News, avfeide presidenten med:

– Fake news. ABC fake news. En av de verste i bransjen.

Presidenten hevdet deretter at han selv ikke har noen rolle i familiens forretninger.

– Jeg har forlatt alt. Jeg har viet 100 prosent av energien min til å gjøre Amerika vellykket, sa han, og la til at familien «har gjort svært lite med Saudi-Arabia».

Trump forsvarte også kronprinsen, og hevdet at vedkommende ikke hadde kjennskap til drapet på Khashoggi.

– Du trenger ikke å sette vår gjest i forlegenhet med et slikt spørsmål, sa presidenten.

Kronprinsen tok likevel ordet og svarte. Han uttrykte sorg over 9/11-familienes smerte, men hevdet at Osama bin Laden brukte saudiarabere i angrepet for å ødelegge forholdet mellom USA og Saudi-Arabia.

– Den sterke relasjonen mellom våre to land er dårlig nytt for ekstremisme, sa han.

Om drapet på Khashoggi kalte kronprinsen hendelsen «en enorm feil» og understreket at Saudi-Arabia har gjennomført etterforskning og forbedret systemene sine.

– Det er smertefullt, og vi gjør vårt ytterste for at dette aldri skjer igjen, sa han.