USAs visepresident JD Vance holdt tirsdag pressekonferanse fra Det hvite hus, der han kom med klare signaler til Europa og ga en oppdatering om atomforhandlingene med Iran.
Vance var tydelig i sine budskap til Europa da han tirsdag vikarierte for pressesekretær Karoline Leavitt under den daglige hvite hus-briefingen.
Da en journalist tok opp at USA nylig forsinket utsendelsen av 4 000 soldater til Polen – og spurte om dette innebærer at Washington «belønner Putin og straffer sin beste allierte i Europa» – avviste Vance premisset kontant.
– Det er ikke en reduksjon av troppestyrker. Det er en standard forsinkelse i rotasjon som av og til skjer, sa Vance.
Men han la ikke skjul på administrasjonens overordnede linje overfor Europa:
– Europa må stå på egne to bein. Vi ønsker ikke å trekke alle amerikanske tropper ut av Europa, men Europa må ta mer eierskap over sin egen kontinentale integritet.
Vance gikk deretter hardt ut mot europeisk mediakritikk mot Trump-administrasjonen.
– I hele mitt liv har jeg hørt klagingen fra europeiske medier om alt som er galt med USA. Vi bruker ikke nok på helsevesen – selv om en del av grunnen til at vi bruker så mye på forsvar, er at vi har titusenvis av soldater i Europa, sa Vance, og fortsatte:
– Hvis europeiske medier vil angripe USAs president, må de begynne å se seg i speilet. Alt han har sagt er at vi skal være gode allierte, gode venner og gode handelspartnere – men det er rimelig at Europa tar litt mer eierskap.
Iran: To veier – avtale eller ny krig
Vance ga også en oppdatering om den pågående diplomatiske prosessen med Iran, og slo fast at det kun finnes to utfall.
– Det er to alternativer. Enten inngår vi en avtale der Iran forplikter seg til aldri å skaffe seg atomvåpen, eller så gjenopptar vi den militære operasjonen, sa Vance.
Han understreket at president Trump nettopp hadde fortalt ham at USA er «locked and loaded» – klar til å gjenoppta militære operasjoner om nødvendig – men at det ikke er det foretrukne alternativet.
Vance fortalte at han selv hadde tilbrakt over 20 timer på et fly til Pakistan for å møte iranske forhandlere i Islamabad, som et tegn på god vilje fra amerikansk side.
– Vi mener Iran ønsker en avtale. Vi mener iranerne har internalisert at atomvåpen er en rød linje for USA. Men vi vet ikke sikkert før vi faktisk signerer, sa han.
På spørsmål om han personlig tror Iran vil inngå en avtale, var Vance åpenhjertig:
– Det ærlige svaret er: Hvordan kan jeg vite det? Vi forhandler og noen ganger føler vi at vi gjør fremskritt, andre ganger ikke. Jeg kan ikke si med sikkerhet, for jeg vet ikke hva som foregår i hodet på den andre siden.
Atomprogrammet – den røde linjen
Vance var krystallklar på hva som er USAs absolutte krav: Iran skal aldri få atomvåpen.
– Det handler ikke bare om Iran selv. Hvis Iran får atomvåpen, vil en rekke land i Gulfen ønske seg det samme, og så land over hele verden. Det ville utløse et atomvåpenkappløp som ville gjøre oss alle langt mindre trygge. Iran ville være den første dominobrikken, sa Vance.
Han viste også til at USA allerede har svekket Irans konvensjonelle militære kapasitet betraktelig gjennom den nylige militære operasjonen.
På spørsmål om rapporter om at Russland skal ta hånd om Irans berikede uran som del av en løsning, avviste Vance dette:
– Det er ikke vår nåværende plan. Det har aldri vært vår plan. Iranerne har heller ikke tatt det opp.