Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sier at Donald Trump må legge enda sterkere press på Vladimir Putin enn han gjorde i sin mekling mellom Israel og Hamas, dersom han virkelig ønsker å stanse krigen i Ukraina.

I et intervju med NBCs Meet the Press sa Zelenskyj at Putin er «sterkere og farligere enn Hamas» og at bare betydelig amerikansk press kan tvinge den russiske lederen til reelle forhandlinger.

Intervjuet fant sted etter et over to timer langt møte mellom Zelenskyj og Trump i Det hvite hus. Zelenskyj beskrev samtalen som «produktiv», men innrømmet at den ikke ga noe klart gjennombrudd. Han bekreftet at Ukraina hadde bedt om langtrekkende Tomahawk-missiler fra USA, men at Trump verken sa ja eller nei.

– Det er bra at han ikke sa nei, men han sa heller ikke ja, sa Zelenskyj, og la til at slike våpen er avgjørende for å møte Russlands økende bruk av iranske og nordkoreanske missiler.

– Putin frykter at vi skal få Tomahawks, for han vet at vi vet hvor de russiske militære målene er, sa den ukrainske presidenten.

Zelenskyj sa at han forsto Trumps signal etter møtet – om å fryse frontlinjene der de står – som et mulig første steg mot en diplomatisk løsning, men understreket at Ukraina ikke vil avstå mer territorium.

– Vi må starte fredsprosessen der soldatene står, ikke gi Putin noe ekstra fordi han ønsker det. Han er en terrorist, sa Zelenskyj. Han fremhevet samtidig at forhandlinger kun kan finne sted under våpenhvile og «ikke under missilangrep og droner».

Zelenskyj kommenterte også planene om et nytt toppmøte mellom Trump og Putin i Budapest. Han uttrykte tvil om Putins vilje til fred, og hevdet at den russiske presidenten ønsker å utsette enhver reell fredsprosess for å unngå nye sanksjoner.

– Han frykter bare press fra sitt eget folk, sa Zelenskyj. Han avsluttet intervjuet med å rose Melania Trump for hennes engasjement i arbeidet med å hente hjem ukrainske barn fra Russland, og kalte det «en historisk oppgave».