En fersk utredning i Sarpsborg viser at antallet innvandrere i kommunen har økt med 132 prosent de siste 15 årene, og at nær åtte av ti sosialhjelpskroner går til personer med flyktningbakgrunn. Ordfører Magnus Arnesen (H) mener utviklingen viser at integreringspolitikken svikter.

Arnesen peker på at kommunen i flere år har bedt om ekstra ressurser til integreringsarbeid, men at mye fortsatt må tas fra det ordinære budsjettet. Det begrenser tiltakene kommunen kan tilby, samtidig som behovene øker.

– Kommunedirektøren legger fram tall som jeg mener peker på at integreringspolitikken i Norge ikke fungerer. Den er feilslått, sier Arnesen til NRK.

Sarpsborg mottar et stort antall sekundærflyktninger – personer som flytter fra den første bosettingskommunen etter at introduksjonsstønaden forsvinner. Mange velger Sarpsborg fordi byen allerede har etablerte miljøer med lik kulturell bakgrunn, noe som gir kommunen store økonomiske og praktiske utfordringer.

Skoleledere merker også presset. Rektor ved Sandesundsveien barneskole forteller at de har elever fra 46 land, mange med traumer, begrensede norskkunnskaper og behov for tett oppfølging.

Arbeids- og integreringsminister Kjersti Stenseng (Ap) erkjenner at integrering er krevende, særlig når det gjelder deltakelse i arbeidslivet og språk.

– Det er en utfordring at andelen som er i jobb, er lavere enn i befolkningen for øvrig, sier hun, men understreker samtidig at hun ikke mener integreringspolitikken er mislykket.