Astronomer har oppdaget tre asteroider som er «nær» jorda i kosmisk forstand. De har vært vanskelige å oppdage på grunn av de ligger i siktelinjen mot solen og dermed skjules av solskinnet.
En av asteroidene er det største potensielt farlige objektet som har blitt oppdaget de siste åtte årene, ifølge The Astronomical Journal.
Asteroidene tilhører en gruppe som finnes i jordens og Venus baner, men de er utrolig vanskelige å observere fordi solens lysstyrke har skjermer dem mot teleskop-observasjoner, skriver CNN
– Så langt har vi funnet to store nær-jord-asteroider som er omtrent en kilometer i diameter, en størrelse vi kaller planetdrepere, sier forskningsleder Scott S. Sheppard.
Asteroiden som har fått navnet 2022 AP7, har en diameter på 1,5 kilometer og den bruker fem år på en runde rundt sola.
Forskerne kaller forskningen sin en «skumringsstudie» – som gjør det lettere å oppdage asteroider som ellers skjules av sollyset. Det innebærer at de bare har et vindu på ti minutter hvert døgn til å sveipe over det aktuelle området med teleskopene sine, som de sikter inn mot horisonten, hvor atmosfæren er tykk og vanskelig å se igjennom.
Forskerne har brukt kameraet Dark Energy Camera, som er montert på et fire meters teleskop i Chile.
En asteroide eller komet klassifiseres som nær jorda dersom den er mindre enn 48,3 millioner kilometer fra oss.