Etterforskere i Øst-Palestina hendelsen sier togfører satt på bremsene, men toget sporet av og ble oppslukt i en stor ildkule.
Mannskapet på godstoget som fraktet farlige kjemikalier som sporet av i Ohio tidligere denne måneden, mottok en advarsel om et overopphetet hjullager og prøvde å bremse toget før det kom av sporene, ifølge en foreløpig rapport utgitt torsdag av National Transportation Safety Board (NTSB).
Togfører satte på bremsene og det automatiske bremsesystemet aktivert, heter det i rapporten. Men toget sporet av og ble oppslukt i en stor ildkule, nær byen Øst-Palestina, den 3. februar.
Femti av togets 149 vogner sporet av, og 11 av vognene fraktet store mengder giftige kjemikalier, noe som førte til en evakuering og en erklæring om unntakstilstand i Ohio-byen.
Noen innbyggere har siden kommet tilbake, men flere frykter helserisiko med å komme tilbake.
Tidligere denne uken åpnet Ohio helseavdeling en gratis klinikk i en kirke midt i byen da frykt og frustrasjon stiger blant innbyggere som fortsetter å lide av hodepine, kvalme, hoste, en brennende følelse i halsen og nesen.
Pensjonistene Ron Caratelli (63) og kona Peggy (64) bor mindre enn en kilometer fra det giftige utslippsstedet.
– Hver gang vi prøver å komme tilbake til huset, får jeg brennende øyne og hals, og en kjemisk smak i munnen min. Det er ikke bra. I går hadde jeg en merkelig følelse i lungene, sa Ron Caratelli til The Guardian torsdag
– Hva gjør dette med meg og andre på lang sikt? Ingen har egentlig svar. Er det til og med trygt å plante en hage i år?
Totalt fraktet toget 115 580 liter vinylklorid, et svært brannfarlig kreftfremkallende stoff som brukes til å produsere polyvinylklorid (PVC) for emballasjematerialer, rør og andre produkter. Under den kontrollerte tømmingen av vognene ble det gravet grøfter som ble fyldt med væsken mens den fordampet og brente. Det var grunnen til at evakueringssonen utvidet seg til et område på 1 x 2 kilometer, heter det i rapporten.
Artikkelen fortsetter.
Transportsekretær, Pete Buttigieg som besøkte området torsdag har fått kritikk for ikke å ha besøkt ulykkesstedet tidligere. Han sa at Joe Bidens administrasjon «aldri vil glemme folket i Øst-Palestina», men erkjente at han skulle ha besøkt byen tidligere.
NTSB sa at mannskapet ikke mottok en advarsel om en overopphetet aksel, men en ingeniør stoppet toget etter å ha mottatt en «kritisk hørbar alarmmelding», og mannskapet så deretter brann og røyk og varslet utsendelse av en mulig avsporing, ifølge rapporten.
Akselen etterforskerne er fokusert på hadde varmet opp da toget gikk nedover sporene, men nådde ikke terskelen for å stoppe toget og inspisere det før like før avsporingen, heter det i rapporten.
Den amerikanske regjeringen står overfor økende kritikk etter ulykken.
Det Hvite hus, sier hjelpemannskap var på plass bare timert etter avsporingen.
Buttigieg har møtt mye kritikk, blant annet fra tidligere amerikanske president Donald Trump som kom til Ohio på onsdag.
Til folket i Øst-Palestina og til de nærliggende samfunnene Ohio og Pennsylvania: – Dere er ikke glemt, sa Trump.
Han kritiserte den føderale responsen som et «svik» under besøket.
Trump delte ut paller med vann og andre forsyninger.
Trump vant nesten 72% av stemmene i denne tungt republikanske regionen i 2020-valget.