Det skriver The Washington Post.

CIA fikk vite i juni i fjor, via et europeisk lans etterretningstjeneste, at et seksmannsteam med ukrainske spesialstyrker hadde til hensikt å sabotere Nord Stream-ledningene fra Russland til Tyskland.

CIA var skeptisk til opplysningene, men delte informasjonen med andre europeiske partnere. Operasjonen skal ha blitt koordinert helt til topps i den ukrainske militære ledelsen.

Planen var at sprengningene skulle finne sted allerede rette etter en NATO-øvelsen i juni, men ble utsatt. Den 26. september ble ledningene sprengt.

Tre måneder før sabotører bombet Nord Streams naturgassrørledning, fikk Biden-administrasjonen vite fra en nær alliert at det ukrainske militæret hadde planlagt et skjult angrep på det undersjøiske nettverket ved å bruke et lite team av dykkere som rapporterte direkte til sjefen for sjefen. ukrainske væpnede styrker, skriver Washington Post.

Detaljer om planen, som ikke tidligere har blitt rapportert, ble innhentet av en europeisk etterretningstjeneste og delt med CIA i juni 2022. De gir noen av de mest spesifikke bevisene til dags dato som knytter Ukrainas regjering til sabotasjen i Østersjøen.

Den europeiske etterretningsrapporteringen ble spredd på chat-plattformen Discord, angivelig av Air National Guard-medlem Jack Teixeira, som nå er arrestert. Washington Post mottok en kopi fra en av Teixeiras nettvenner.

Etterretningsrapporten var basert på informasjon innhentet fra en person i Ukraina. CIA delte deretter rapporten med Tyskland og andre europeiske land i juni i fjor, ifølge flere tjenestemenn som er kjent med saken og som Washington Post har snakket med.

De svært spesifikke detaljene, som inkluderer antall operatører og angrepsmetoder, viser at vestlige allierte i nesten ett år hadde grunnlag for å mistenke Kyiv for sabotasjen. Denne vurderingen har bare styrket seg de siste månedene ettersom tyske politietterforskere avdekket bevis om bombingen som har slående likheter med det den europeiske tjenesten sa at Ukraina planla, skrover avisen.

Tjenestemenn i flere land bekreftet at etterretningssammendraget som ble lagt ut på Discord, nøyaktig sa det den europeiske tjenesten fortalte CIA. Washington Post skriver at de har «gått med på å holde tilbake navnet på det europeiske landet samt noen aspekter av den mistenkte planen på forespørsel fra myndighetspersoner, som sa at avsløring av informasjonen ville true kilder og operasjoner.»

Den europeiske etterretningstjenesten gjorde det klart at angriperne ikke var amatører. Alle de involverte rapporterte direkte til general Valery Zaluzhny, Ukrainas høyest rangerte militæroffiser, som ble satt til å ha ansvaret slik at Ukrainas president, Volodymyr Zelenskyj, ikke skulle få vite om operasjonen, heter det i etterretningsrapporten.

Å holde Zelenskyj utenfor loopen ville gitt den ukrainske lederen en plausibel måte å nekte involvering i et dristig angrep på sivil infrastruktur som kunne skape offentlig harme og sette vestlig støtte til Ukraina i fare – spesielt i Tyskland, som før krigen fikk halvparten av naturgass fra Russland. Tyskland hadde trumfet gjennom Nord Stream til stor motstand fra USA og andre europeiske land.  

Les også: Pulitzer-vinner Seymour Hersh hevder det norske Forsvaret var med USA og sprengte Nord Stream

Etterretningsrapporten delt på Discord forteller at den ukrainske militæroperasjonen ble «satt på vent» av årsaker som fortsatt er uklare. Ukrainerne hadde planlagt å angripe rørledningen rett i etterkant på en stor alliert marineøvelse i Østersjøen, kjent som BALTOPS, som gikk fra 5. til 17. juni 2022.

Men ifølge tyske politimyndigheter som etterforsker Nord Stream-bombingen i september, stemmer nøkkeldetaljer som dukker opp om operasjonen med det tidligere plottet fra juni.

For eksempel sa den ukrainske personen som informerte den europeiske etterretningstjenesten i juni at seks medlemmer av Ukrainas spesialoperasjonsstyrker som brukte falske identiteter hadde til hensikt å leie en båt og, ved hjelp av et nedsenkbart kjøretøy, dykke ned til bunnen av Østersjøen og deretter skade eller ødelegge rørledningen og rømning uoppdaget. I tillegg til oksygen planla teamet å ta med helium, som anbefales for spesielt dype dykk.

Tyske etterforskere mener nå at seks personer som brukte falske pass leide en seilyacht i september, la ut fra Tyskland og plantet eksplosiver som kuttet rørledningene, ifølge tjenestemenn som er kjent med etterforskningen. De mener at operatørene var dyktige dykkere, gitt at eksplosivene ble plantet på en dybde på rundt 240 fot, i området som eksperter sier at helium ville være nyttig for å opprettholde mentalt fokus.

Etterforskere har matchet eksplosivrester funnet på rørledningen med spor funnet inne i kabinen til yachten, kalt Andromeda. Og de har knyttet ukrainske personer til utleie av båten via et tilsynelatende frontselskap i Polen. Etterforskere mistenker også at minst én person som tjenestegjør i det ukrainske militæret var involvert i sabotasjeaksjonen.

Juniplottet skiller seg fra septemberangrepet på noen måter. Den europeiske etterretningsrapporten bemerker at de ukrainske operatørene planla å angripe Nord Stream 1-rørledningen, men den nevner ikke Nord Stream 2, en nyere lednimg Etterretningsrapporten sier også at sabotørene ville gå om bord fra et annet sted i Europa, ikke Warnemünde, en tysk havneby ved Østersjøen, hvor Andromeda ble leid.

CIA stilte først spørsmålstegn ved troverdigheten til informasjonen, delvis fordi kilden i Ukraina som ga detaljene ennå ikke hadde etablert en «track record» for å produsere pålitelig informasjon, ifølge tjenestemenn som er kjent med saken. Den europeiske tjenesten, en pålitelig amerikansk partner, mente at kilden var pålitelig.

Men til tross for eventuelle forbehold CIA kan ha hatt, kommuniserte byrået juni-etterretningen til kolleger i Tyskland og andre europeiske land, sa tjenestemenn. Den europeiske tjenesten delte det også med Tyskland, sa en person. Tysk etterretningspersonell orienterte lovgivere i Berlin i slutten av juni før de dro på sommerferien, ifølge en tjenestemann med kunnskap om presentasjonen med lukkede dører.

Tjenestemenn som er kjent med den europeiske rapporten innrømmet at det er mulig at de mistenkte ukrainske plotterne kan ha blitt underrettet om at etterretningen ble delt med flere land og at de kan ha endret noen elementer i planen.

Kostnadene for å reparere rørledningene, hvis det noensinne skjer, vil beløpe seg til hundrevis av millioner av dollar.