Nato-sjef Jens Stoltenberg vil se ukrainerne «bryte helt gjennom de russiske forsvarslinjene».

Ifølge Russland har den ukrainske offensiven nå startet for alvor. Lørdag innrømmet president Zelenskyj også at «motoffensive og defensive handlinger er på gang» fra ukrainsk side. Motoffensiven blir omtales som en av de største militære operasjonene i Europa siden andre verdenskrig.

– Vår oppgave er å fortsette å støtte dem slik at de kan gjøre mer fremgang og også bryte helt gjennom de russiske forsvarslinjene, sier Stoltenberg til VG.

Han forteller videre til avisen at Ukraina har vunnet viktig terreng, men at det samtidig er «en blodig og vanskelig offensiv fordi russerne har hatt tid til å bygge opp omfattende forsvarsverker».

Ukraina hevder at de første motangrepene sørøst i landet har vært vellykkede, og at de har lyktes med å gjenerobre syv landsbyer.

– Av det vi ser så langt, går det etter planen? spør VG.

– Jeg er veldig varsom med å gå inn på de konkrete operasjonelle sidene ved planen. Det må ukrainerne gjøre. Men de var forberedt på å møte omfattende motstand, svarer Stoltenberg.

Nato-sjefen mener Ukraina allerede har klart å oppnå svært mye fremgang med den militær støtte, til en verdi av rundt 4500 milliarder kroner, som USA alene har gitt. Stoltenberg peker på at ukrainske styrker drev russiske soldater ut av områdene nord for Kyiv, og ut av områdene i øst ved Kharkiv og i sør ved Kherson.

Det viser at motet og beslutningskraften fra de ukrainske soldatene, med støtte fra Nato-land, har effekt, mener Stoltenberg.

Men han er ikke villig til å fortelle hva Ukraina bør oppnå i den pågående motoffensiven.

– Mye er allerede oppnådd, men mye gjenstår, sier Stoltenberg.

President Zelenskyj sa i sin kveldstale til befolkningen på mandag at til tross for regn og harde kamper rykket hans styrker frem på slagmarken.

– Selv om været er ugunstig i disse dager – regnet gjør vår oppgave vanskeligere – gir vår styrke fortsatt resultater, sa han, sa han.

– Kampene er tøffe, men vi har bevegelse og det er avgjørende. Fiendens tap er akkurat det vi trenger.