President Volodymyr Zelenskyj har avskjediget Ukrainas ambassadør i London.
Vadym Prystajkos oppsigelse ble kunngjort i en presidentordre, uten noen offisiell grunn. Han er også fjernet som Ukrainas representant til Den internasjonale sjøfartsorganisasjonen.
En bråk mellom de to mennene blåste opp etter at Prystaiko gikk på Sky News for å stille spørsmål ved noe av Zelenskiys oppførsel rundt denne månedens NATO-toppmøte, inkludert etter uttalelser fra den britiske forsvarsministeren, Ben Wallace, som antydet at ukrainerne behandlet Vesten som om det var Amazon.
Prystajko ble spurt av Sky News om det var et snev av sarkasme i Zelenskyjs løfte om at «hver morgen vil vi våkne opp og ringe Ben Wallace for å takke ham».
«Jeg tror ikke den typen sarkasme er sunt. Vi trenger ikke å vise russerne at det er noe mellom oss. De må vite at vi jobber sammen. Hvis noe skjer, kan Ben ringe meg og fortelle meg alt han vil,» svarte Prystajko.
Vadym Prystaiko says he doesn't think President Zelenskyy's "sarcasm" at the NATO summit "is healthy".
— Sky News (@SkyNews) July 13, 2023
"We're not expecting anybody to fight for us, we only ask for equipment," he says. https://t.co/PAiZ4D1jU3
📺 Sky 501, Virgin 602, Freeview 233 and YouTube pic.twitter.com/p0gQI6Zcsm
Det er høyst uvanlig for en diplomat å kritisere sine nasjonale ledere i offentligheten, men Prystajko følte tydelig at det var gjort skade på forholdet mellom Ukraina og dets nærmeste vestlige partner som krevde hans intervensjon, skriver The Guardian.
Umiddelbart før hans ankomst til NATO-toppmøtet i Vilnius, Litauen, tvitret Zelenskyj en melding om at det ville være absurd om Nato ikke ga Ukraina en slags dato eller tidslinje for å bli invitert til å bli med i organisasjonen. Da hadde han fått greie på at USA og Tyskland ønsket å vanne ut forpliktelsene om ukrainsk medlemskap.
– Det er enestående og absurd når tidsrammen ikke er satt, verken for invitasjonen eller for Ukrainas medlemskap. Samtidig legges det til vage formuleringer om «betingelser» selv for å invitere Ukraina, tvitret Zelenskyj.
Den britiske forsvarsministeren Ben Wallace uttalte seg ganske direkte journalister dagen etter: «Om vi liker det eller ikke, så ønsker folk å se takknemlighet,» sa han. «Du overtaler land til å gi fra seg lagrene sine» av våpen og ammunisjon.
Zelenskyj skal ha blitt fortalt i klare ordelag fra den amerikanske delegasjonen at de likte dårlig hans utspill. Dagen etter var Zelenskyj langt mer forsonlig og takknemlig i sine uttalelser.
Likevel satte presidenten liten pris på sin ambassadørs forsøk på diplomatisk intervensjon.
Prystajko og Zelenskyj snakket sammen på torsdag som endte med ambassadørens oppsigelse. Han hadde vært ambassadør i London siden juni 2020.
Prystajko forårsaket også bølger i et intervju med Newsweek i januar der han antydet at Ukraina led store tap. Han sa at Ukraina mistet folk «til høyre og venstre», og at tallene var «veldig store».
«Vi har vært i krig i nesten et år nå. Vi mister folk til venstre og høyre. Vi forklarer ikke hvor mange av ofrene som var militære eller sivile, men du kan forestille deg at tallene er enorme, sa Prystajko til Newsweek.