Israels minister for diasporaspørsmål, Amichai Chikli, mener Israel før eller siden kommer til å havne i krig med Syria.

Det sier han i et intervju med Israeli Army Radio, ifølge The Cradle.

Bakgrunnen er utviklingen i Syria etter Bashar al-Assads fall i desember 2024, og det Chikli beskriver som en voksende strategisk utfordring for Israel: alliansen mellom Syria og Tyrkia.

– Det finnes ingen mulighet for at et jihadistisk regime med røtter i IS og al-Qaida, og som har som mål å forene Jerusalem, kan leve i fred ved siden av staten Israel, sier Chikli (44) som er medlem i Netanyahus parti Likud.

The Cradle skriver at israelske styrker har gjennomført hundrevis av luftangrep og bakkeoperasjoner på syrisk territorium siden Assad-regimets fall.

Mener Syria inngår i sunnimuslimsk akse

I et annet intervju, med den ultraortodokse israelske radiokanalen Kol Barama, gikk Chikli enda lenger.

Der beskrev han Syria som en del av det han kalte en radikal sunnimuslimsk ondskapens akse, sammen med Qatar, Tyrkia og Pakistan.

Ifølge Chikli er denne aksen mer bekymringsfull for Israel enn Iran.

– Den er langt mer urovekkende enn Iran, sier han.

Amichai Chikli hevder også at disse landene bidro til å forme et nylig amerikansk-iransk MoU, en intensjonsavtale, som skulle ha som mål å avslutte regionale fiendtligheter.

Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan har omtalt avtalen som en viktig utvikling. Men Chikli og flere andre Likud-politikere har reagert kraftig på Tyrkias rolle.

Flere av dem omtaler nå Tyrkia som en fiendtlig stat.

– Ti tusen ganger mer bekymringsfullt enn Iran

Chikli mener Tyrkia har ambisjoner som truer israelske interesser.

Han hevder at Ankara har svært klare mål i regionen, og at samarbeidet mellom Tyrkia og det nye styret i Damaskus utgjør en langt større utfordring for Israel enn Teheran.

– Tyrkia og Damaskus er ti tusen ganger mer bekymringsfullt enn Iran, sier Chikli.

Uttalelsene kommer samtidig som forholdet mellom Israel og Tyrkia er blitt stadig mer anspent.

Tyrkia har de siste årene skjerpet retorikken mot Israel, særlig etter krigen på Gazastripen. Israel har på sin side uttrykt økende bekymring for Tyrkias regionale ambisjoner, ikke minst i Syria.

The Cradle skriver at Israel etter Assad-regimets fall har fortsatt å okkupere syrisk land og ødelegge militært utstyr. Ifølge avisen bruker Israel det nye syriske styret som begrunnelse for ytterligere militær opptrapping og territorial ekspansjon.

Krever demilitarisering sør for Damaskus

Israels statsminister Benjamin Netanyahu krever nå full demilitarisering av området fra sør for Damaskus og frem til demarkasjonslinjen fra 1973, skriver The Cradle.

Demarkasjonslinjen stammer fra våpenhvileavtalen etter Jom kippur-krigen, og har siden vært en sentral skillelinje mellom israelsk-kontrollerte områder og Syria.

Ifølge The Cradle har israelske militære operasjoner i Sør-Syria økt kraftig siden desember 2024. Avisen skriver at det ikke lenger bare er snakk om periodiske luftangrep, men en mer vedvarende kampanje med bakkeoperasjoner, raid og etablering av kontrollposter.

Chiklis uttalelser tyder på at deler av den israelske regjeringen nå ser Syria og Tyrkia som en større strategisk trussel enn Iran.

– Israel vil være i krig med Syria før eller siden, sier Chikli.