Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj mister tillit i hjemlandet og nekter å svare på vanskelige spørsmål om korrupsjon og sin egen maktkrets. Det sier Daria Kaleniuk, leder for Ukrainas Anti-Corruption Action Centre, i et intervju med CNN torsdag.
Intervjuet med CNNs Christiane Amanpour kommer mens debatten om valg under krigen for alvor har blusset opp i Ukraina. Bakgrunnen er at den avsatte forsvarsministeren Mykhailo Fedorov har tatt til orde for at landet må finne en måte å gjenoppta den demokratiske valgprosessen på, selv om krigen fortsetter.
Kaleniuk mener misnøyen stikker langt dypere enn selve spørsmålet om valg. Hun sier mange ukrainere krever at Zelenskyj forklarer hvorfor han har tatt flere av sine siste beslutninger – og hvorfor han fjernet en populær og effektiv forsvarsminister.
– President Volodymyr Zelenskyj ignorerte ganske enkelt sitt eget folk, sa Kaleniuk.
Hun viste til at ukrainere har demonstrert fredelig i over 30 dager og krevd svar, samtidig som presidenten ifølge henne har funnet tid til en rekke intervjuer med utenlandske medier.
– Korrupsjon svekker Ukraina innenfra
Kaleniuk, som i en årrekke har arbeidet mot korrupsjon i Ukraina, rettet samtidig kraftig kritikk mot forholdene rundt presidentens innerste krets.
Hun sa at mange ukrainere betrakter korrupsjon som en sikkerhetstrussel på linje med den militære trusselen fra Russland.
– Vi forstår at korrupsjon svekker institusjonene våre innenfra og svekker vår evne til å gjøre motstand, sa hun.
Ifølge Kaleniuk har omfattende korrupsjonssaker rammet personer rundt Zelenskyj, samtidig som presidenten fortsetter å utnevne lojale personer til sentrale stillinger. Hun mener dette har skapt økende frustrasjon i befolkningen.
Mener Zelenskyj allerede forbereder valg
Kaleniuk kom samtidig med et kraftig stikk til presidenten. Selv om valg ikke kan holdes under krigslov, mener hun Zelenskyj allerede bruker presidentmakten til å posisjonere seg foran et fremtidig valg.
Hun viste blant annet til sanksjoner mot politiske motstandere, kampanjer mot kritikere og uavhengige medier og utnevnelser til sentrale posisjoner i rettshåndhevende myndigheter.
Kaleniuk anklaget også myndighetene for angrep mot antikorrupsjonsorganer som etterforsker personer i presidentens egen krets.
– Vi har den eneste politikeren som forbereder seg på valg, sa hun om Zelenskyj.
Men ifølge Kaleniuk kan strategien slå tilbake. Hun mener mangelen på åpen og direkte kommunikasjon med befolkningen nå rammer presidenten politisk.
– Denne mangelen på ærlig, direkte og voksen kommunikasjon med folket hjelper faktisk ikke Volodymyr Zelenskyj. Han mister troverdighet i Ukraina, sa Kaleniuk.
– Det er stadig flere som ikke stoler på ham.