Tyskland ønsker å bygge opp Europas sterkeste hær, men mangler soldater. Forsvarsminister Boris Pistorius har sagt at landet trenger rundt 80.000 nye soldater for å kunne møte målet om økt forsvarsevne.

På en utdanningsmesse i Hannover forsøker det tyske forsvaret å gjøre militæret attraktivt for ungdom. Det lokkes blant annet med gratis utdanning, grunnlønn på 2400 euro i måneden og mulighet for utdanning innen blant annet pilotyrket.

– Vi har behov for alle typer mennesker i forsvaret. Tyskland trenger folk som vil ta ansvar, sier oberstløytnant Steven til NRK.

Sliter med rekrutteringen

Interessen for forsvaret skal ha økt, men rekrutteringen ligger langt bak behovet. Ifølge NRK er rundt 300.000 innkallelser sendt til landets 17-åringer, mens bare 530 så langt har meldt seg til tjeneste.

Samtidig møter planene motstand blant deler av den tyske ungdommen. Flere tusen elever har deltatt i skolestreiker mot verneplikt, og enkelte har stått i kø for å makulere innkallingene sine.

17 år gamle Pavel deltar i protestene og frykter at frivillig tjeneste senere kan bli obligatorisk. Han mener Tysklands historie gjør det spesielt viktig å være skeptisk til økte militærutgifter.

– Det er en ting vi kan lære av historien: Når vi i Tyskland begynner å bruke penger på forsvar, så ender det med krig, sier Pavel.

Ungdommen vil ikke verve seg

Samtidig er forholdet mellom ungdommens holdninger og rekrutteringsbehovet sammensatt. Pavel drømmer selv om å bli pilot, men avviser forsvarets tilbud om gratis utdanning. En sivil pilotutdanning kan ifølge NRK koste mellom 50.000 og 100.000 euro.

Regjeringen har signalisert at sterkere virkemidler kan bli aktuelt dersom frivillig rekruttering ikke gir nok soldater. Dermed står Tyskland overfor en utfordring der ambisjonene om en større hær må balanseres mot motstanden mot militærtjeneste blant deler av befolkningen.