Kyrylo Budanov, lederen for den militære etterretningstjenesten i Ukraina (GUR), sår tvil om Wagner-leder Jevgenij Prigozjins død i et intervju med Financial Times.
– Wagner-gruppen eksisterer. Og nå, når vi snakker om Prigozjin, ville jeg ikke være så rask med å trekke konklusjoner, sier Kyrylo Budanov med henvisning til det russiske regimets opplysninger om at Prigozjin døde da et privatfly med Wagner-ledere om bord styrtet nordvest for Moskva den 23. august.
– Jeg sier verken at han ikke er død, eller at han er død. Jeg sier bare at det ikke er et eneste bevis på at han er død, sier Budanov.
Danske TV 2 har snakket med Jakob Tolstrup, en ekspert på Russland og førsteamanuensis ved Aarhus Universitet. Han mener at Budanov kan ha fordeler av å så tvil om Prigozjins dødsfall.
Tolstrup påpeker at tvilen kan skade Putins image, men han mener mest sannsynlig at lederen av Wagner-gruppen er død.
Ifølge en artikkel i Wall Street Journal ble det etter instruksjoner fra den russiske regjeringen i Moskva plassert en bombe om bord på flyet som fraktet Wagner-lederne.
Flystyrten i august i fjor skjedde etter noen dramatiske måneder, som nådde sitt høydepunkt i juni samme år da Prigozhin ledet et væpnet opprør og marsjerte mot den russiske byen Rostov.
Her ble opprøret stanset, men Prigozhin og hans nærmeste ledere inngikk en avtale som tillot dem å forlate Rostov som frie menn.