President Donald Trump har godkjent en atomavtale med Saudi-Arabia som kan gi kongedømmet sitt første sivile atomprogram – og på sikt åpne for anriking av uran på saudiarabisk jord.
Det skriver The Wall Street Journal, som viser til kilder i Trump-administrasjonen.
Den 30 år lange avtalen er verdt titalls milliarder dollar og skal etter planen signeres onsdag av USAs energiminister Chris Wright og Saudi-Arabias energiminister prins Abdulaziz bin Salman.
Kan anrike uran
Ifølge WSJ skal amerikanske selskaper bygge atomkraftverkene og få en sentral rolle i utviklingen av Saudi-Arabias atomprogram.
Avtalen åpner også for at et amerikansk selskap kan bygge et anlegg for anriking av uran dersom en felles amerikansk-saudiarabisk utredning konkluderer med at det er nødvendig. Trump-administrasjonen mener dette vil gi USA kontroll og redusere risikoen for militær bruk.
Frykter atomkappløp
Avtalen sendes snart til Kongressen, men møter allerede kraftig kritikk.
Motstanderne frykter at flere land i Midtøsten vil kreve tilsvarende teknologi dersom Saudi-Arabia får tillatelse til å anrike uran.
Saudi-Arabia har tidligere sagt at landet ønsker kjernekraft for å dekke energibehovet, men kronprins Mohammed bin Salman har også uttalt at dersom Iran utvikler atomvåpen, vil Saudi-Arabia følge etter.
Ifølge WSJ inneholder avtalen flere sikkerhetsmekanismer. Dersom USA etter en toårig studie sier nei til urananriking, kan Saudi-Arabia heller ikke gå videre med et annet land de neste ti årene.
Stenger ute Kina og Russland
Trump-administrasjonen mener avtalen vil styrke forholdet mellom USA og Saudi-Arabia, gi amerikansk atomindustri milliardkontrakter og samtidig holde både Kina og Russland utenfor et strategisk viktig marked, skriver WSJ.