Over 200 skoleelever er bortført etter et angrep mot en katolsk skole i Nigeria fredag. Det opplyser landets kristne paraplyorganisasjon, Christian Association of Nigeria (CAN).

Ifølge CAN er 215 elever og tolv lærere tatt med av gjerningspersoner.

– Jeg har nettopp kommet tilbake fra et besøk på skolen, hvor jeg også møtte foreldrene til barna for å få forsikre dem om at vi samarbeider med myndighetene og sikkerhetsorganene for å sørge for at barna blir reddet og brakt trygt tilbake, sier talsperson Daniel Atori ifølge Reuters.

CAN organiserer en rekke kristne kirkesamfunn i Nigeria.

Tidligere på dagen meldte den lokale TV-stasjonen Arise at 52 skolebarn var kidnappet.

Angrepet var rettet mot St. Mary skole i byen Agwara i delstaten Niger. Delstatsmyndighetene har ikke bekreftet hvor mange elever eller lærere som er bortført, eller hvem som står bak.

– Det eksakte antallet elever er ennå ikke bekreftet, sa Abubakar Usman i delstatsregjeringen tidligere fredag.

Ifølge myndighetene er skolen en ungdomsskole for barn mellom 12 og 17 år. Satellittbilder viser likevel at skolen er knyttet til en barneskole med over 50 klasserom og sovesaler.

Nyhetsbyrået AP har snakket med en bestefar som sier at fire av barnebarna hans, mellom sju og ti år, er blant dem som er bortført.

– Vi vet ikke hva som skjer nå, for vi har ikke hørt noe siden i morges, sier bestefaren.

Hendelsen skjer få dager etter at 25 jenter ble bortført fra en kostskole i delstaten Kebbi. Fredag kom det også meldinger om at 38 medlemmer av en kirke er bortført i delstaten Kwara. En representant for kirken sier til Reuters at væpnede menn tok 38 personer og krever rundt 69.000 dollar per person for å løslate dem.

Bortføringer har blitt vanlige i deler av Nord-Nigeria, der væpnede grupper utnytter svak sikkerhet til å angripe landsbyer og hovedveier. De fleste gis fri først når det er betalt løsepenger, ofte på flere tusen dollar.

Regionen har vært preget av 15 år med angrep fra militante islamister og jihadister, blant dem Boko Haram.