Hormuzstredet kan forbli stengt i minst seks måneder dersom iranske sjøminer må ryddes før skipsfarten kan gjenopptas.
Det skriver Daily Mail, med henvisning til amerikanske forsvarskilder som skal ha orientert Kongressen om at opprydningen kan bli langvarig og komplisert.
Ifølge den britiske avisen kommer advarselen samtidig som Iran sier det er «umulig» å gjenåpne den strategiske vannveien så lenge USA opprettholder marineblokaden. Rundt en femtedel av verdens olje passerer normalt gjennom Hormuzstredet, og usikkerheten har allerede presset energiprisene opp.
Daily Mail skriver at stigende drivstoffpriser nå skaper politisk uro i Washington. Republikanere frykter at vedvarende bensinsjokk kan ramme partiet i mellomvalget i november. USAs finansminister Scott Bessent har samtidig advart om at det kan drøye til sent i september før bensinprisene igjen er på nivået de var før konflikten startet.
Samtidig bestrider Pentagon deler av opplysningene. Forsvarstalsmann Sean Parnell kalte ifølge Daily Mail informasjonen om seks måneders ryddearbeid «unøyaktig». Men frykten består for at miner, skipsbeslag og fortsatt uro i Hormuz kan holde både oljemarkedet og amerikanske velgere i sjokkmodus lenge framover.
Faktaboks: Hvorfor kan opprydding i Hormuzstredet ta minst seks måneder?
- USA-kilder opplyser at Iran skal ha lagt ut sjøminer i Hormuzstredet.
- Miner må først lokaliseres før de kan uskadeliggjøres eller fjernes.
- Ryddeoperasjoner kan involvere helikoptre, droner og spesialdykkere.
- Noen miner kan være vanskelige å oppdage fordi de er spredt eller fjernstyrt.
- En amerikansk forsvarskilde har sagt at rydding ikke starter før krigen er avsluttet.
- Antall miner er usikkert, men anslag tyder på 20 eller flere.