Norge styrker samarbeidet med Ukraina og svarer på landets gjentatte bønn om økt luftvernkapasitet. Søndag ble en historisk avtale undertegnet i Kyiv mellom Kongsberg Defence & Aerospace (KDA) og en stor ukrainsk forsvarsaktør. Samarbeidet skal resultere i produksjon av nye luftvernmissiler i Ukraina som kan integreres med NASAMS-systemet – et av de mest etterspurte forsvarssystemene i Ukrainas kamp mot russiske angrep.

– Norske NASAMS-luftvernsystemer bidrar til å redde ukrainske liv og beskytte kritisk infrastruktur hver dag. Regjeringen finansierer nå en utvikling av luftvernmissiler som er billigere å produsere, og som kan brukes sammen med NASAMS-luftvernsystemet i Ukraina, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik i en pressemelding.

Undertegningen av avtalen fant sted samtidig som Kongsberg Defence & Aerospace åpnet nytt kontor i Ukrainas hovedstad. Administrerende direktør i KDA, Eirik Lie, var til stede sammen med Ukrainas forsvarsminister Rustem Umerov og Norges forsvarsminister.

– Behovet for å produsere mer kostnadseffektive luftvernmissiler i store volum i Ukraina er akutt. Sammen med vår ukrainske partner, og med støtte fra norske myndigheter, ser vi frem til å utvikle et effektivt missil som vi kan produsere og levere i store antall, sier Lie.

Rask gjennomføring med norske midler

Avtalen markerer en tidlig milepæl i det norske Nansen-programmet, som ble lansert tidligere i år for å støtte Ukrainas forsvarsevne og samtidig utvikle norsk og ukrainsk forsvarsindustri. Rundt 3,5 milliarder kroner er satt av til strategiske partnerskap, inkludert direkte støtte til utvikling og produksjon av forsvarsmateriell i Ukraina.

– Allerede nå omsettes disse midlene til tiltak som gjør at Ukraina kan kjempe en langt mer effektiv motstandskamp. Dette prosjektet gir også viktig læring for den norske forsvarssektoren og industrien, sier Sandvik, som gratulerte KDA med kontoråpningen i Kyiv.

I tillegg til forsvarsministerens tilstedeværelse, har norske myndigheter det siste året jobbet målrettet for å knytte tettere bånd mellom norsk og ukrainsk forsvarsindustri. Statssekretær Marte Gerhardsen besøkte Ukraina i mai sammen med representanter fra ni norske bedrifter, Innovasjon Norge og Eksfin. Under besøket ble det lagt til rette for samarbeid, og det norske teknologiselskapet Teleplan åpnet også kontor i landet.

Nå følger Kongsberg etter.

Luftvern – Ukrainas høyeste prioritet

Ukrainske myndigheter har gjentatte ganger løftet behovet for styrket luftvern, droner og artilleri. Den nye avtalen innebærer utvikling av missiler som kan supplere dagens AMRAAM-missiler i NASAMS-systemet, og representerer et konkret svar på disse ønskene.

– Dette er et eksempel på hvordan vi med norsk teknologi og ukrainsk produksjonskapasitet kan styrke forsvaret av Ukraina – og samtidig bygge industrielle bånd som kan vare lenge etter krigen, sier Sandvik.

NASAMS, som er utviklet av Kongsberg og Raytheon, brukes i dag av flere land og har vist seg å være et effektivt forsvarssystem mot både missiler og droner. Nå skal systemets kapasitet utvides med et nytt, rimeligere missil produsert i Ukraina.