Geir Lundestad, en fremtredende norsk historiker og diplomat, har forlatt oss. Det bekrefter familien til Aftenposten.

Den tidligere direktøren av Nobelinstituttet ble 78 år gammel. Han gikk bort fredag etter lengre tids sykdom.

Lundestad, kjent for sitt bidrag til internasjonal politikk og for sitt lange engasjement for fred og forståelse, vil bli husket som en av Norges mest respekterte skikkelser innenfor akademisk forskning og diplomati.

Lundestad startet sin karriere som universitetslektor i historie, før han ble professor i amerikakunnskap og historie. Han utmerket seg raskt innenfor fagområdene internasjonale relasjoner og politisk historie, han utgav lærebok om internasjonal politikk og deltok også i forskningsprosjekt ved Harvard University og Woordrow Wilson Center.

– Geir Lundestad var en engasjert historiker og en markant samfunnsdebattant. Som mangeårig direktør for Det Norske Nobelinstitutt og sekretær for Nobelkomiteen bidro han sterkt til å markere og formidle Nobels fredspris som en av verdens mest betydningsfulle og prestisjefylte anerkjennelse, skriver statsminister Jonas Gahr Støre i en epost til NTB.

Lundestads mest kjente bidrag kom som direktør for Nobelinstituttet og sekretær for Den norske Nobelkomite. Han tjenestegjorde i denne rollen fra 1990 til 2014 og spilte en nøkkelrolle i tildelingen av Nobels fredspris til en rekke bemerkelsesverdige organisasjoner og enkeltpersoner.

Hans forståelse av verdenskonflikter og hans engasjement for fredelig konfliktløsning var hjørnesteiner i hans arbeid. I 2008 ble han utnevnt til kommandør av St. Olavs Orden av kong Harald for hans arbeid som mangeårig direktør av Det Norske Nobelinstitutt, som sekretær for Den norske nobelkomiteen og som innflytelsesrik samfunnsdebattant.

Geir Lundestad etterlater seg en enestående karriere og en uutslettelig påvirkning på det internasjonale samfunnet.