Flere store selskaper har besluttet å trekke sine annonser fra videoplattformen Rumble etter nylige anklager mot komikeren om voldtekt og seksuelle overgrep.
Det at komikeren Russell Brand fortsatt får sende sitt ukentlige show på Rumble har gjort at flere multinasjonale selskap som Burger King, Asos, Barbican og HelloFresh har fjernet sine annonser fra plattformen. Det melder The News Movement på fredag.
Tidligere denne uken meldte YouTube at de suspenderte muligheten til Brand for å tjene penger på sin plattform. Rumble har imidlertid valgt å ikke gjøre det samme.
– Om en innholdsskapers private oppførsel skader våre brukere, ansatte eller vårt økosystem, så setter vi inn tiltak, meldte Youtube.
Brand avviser anklagene, og beskriver de som «ekstraordinære og forstyrrende». Han mener regjeringen forsøker å sensurere ham.
I en video på YouTube fra fredag der Brand selv adresser beskyldningene, sier han at han i en periode var svært promiskuøs, men at alle relasjoner skjedde frivillig og var gjensidig. På fredag uttalte Brand at tiltakene for å hindre ham fra å motta annonseinntekter for videoene sine på sosiale medieplattformer har skjedd «i sammenheng med lovforslaget om online sikkerhet».
Brand hevder at medier har gravd i fortiden hans for å nå ut til en rekke mennesker som opp gjennom tiden har hatt kontakt med ham, med den hensikt å finne noe inkriminerende. Dette skal være for å prøve å stoppe ham, ettersom han har blitt så populær utenfor mainstream mediene.
Lignende hendelser har angivelig forekommet for blant andre Julian Assange, Andrew Tate og Donald Trump.
Nå møter Russel Brand press fra den britiske staten.
Caroline Dinenage, den britiske konservative lederen av kultur-, medie- og idrettskomiteen skrev tidligere i uken et klagebrev til Rumbles administrerende direktør, Chris Pavlovski, hvor hun uttrykte sin misnøye med at Russell Brand «kan tjene penger på sitt innhold på plattformen».
Det har fått Rumble til å reagere. Plattformen mener dette er «dypt upassende» oppførsel av Dinenage og komiteen hun representerer.
I en offentlig uttalelse publisert på X, kalte Rumble brevet «foruroligende» og skrev at kravene var «dypt upassende og farlige». Plattformen la til at de er for et internett «der ingen vilkårlig dikterer hvilke ideer som kan eller ikke kan bli hørt, eller hvilke borgere som har rett til en plattform».
– Å peke ut enkeltpersoner og kreve at de blir utestengt er enda mer foruroligende, gitt at det ikke er noen sammenheng mellom anklagene og innholdet hans på Rumble.
Burger King uttalte til The News Movement at de hadde satt all annonsering på pause mens etterforskningen av anklagene pågikk. Asos sa at de manuelt hadde fjernet annonser fra Rumble. Barbican uttalte at de hadde bedt sitt mediebyrå om å ekskludere nettstedet deres fra annonseringsplasseringer.
Hans agent, turnépromotor og bokforlag har også avsluttet samarbeidet med ham.
Brand og Rumble mottar imidlertid også støtte fra flere innflytelsesrike aktører.
– Det at den britiske regjeringen prøver å få Rumble til å kansellere Russell Brand er galskap. Bra for Rumble. Fyren har knapt hatt en sjanse til å finne ut hva han blir anklaget for og av hvem, skrev journalist og nyhetsanker Megyn Kelly på X.
– Jeg ble nettopp Rumble-fan, svarer skuespiller og filmskaper Dean Cain.
– Bra for dere, skrev X-eier og entreprenør Elon Musk.
Les også: YouTube nekter Russell Brand å tjene penger etter anklager om seksuelle overgrep
Russell Brand har 1,4 millioner følgere på Rumble og 6,6 millioner følgere på Youtube.
Ifølge The Times tjener Russell Brand anslagsvis 27 000 britiske pund per måned fra sin Rumble-kanal og 1 million pund per år fra YouTube før annonseringen ble suspendert. I norske kroner tilsvarer det 355 540 månedlig fra Rumble og overkanten 13 millioner årlig fra Youtube.
Rumble er støttet av den amerikanske liberalistiske milliardæren og risikokapitalisten Peter Thiel, samt tidligere Fox News-programleder Dan Bongino.
Begge er fremtredende amerikanske konservative – noe som høster kritikk i sosiale- og tradisjonelle medier.