Artikkelen er basert på en pressemelding fra Meteorologisk institutt.

Etter uker med kaldt vær og snøfall i hele landet, er meteorologene nå vitne til en rask overgang til høyere temperaturer og regn, spesielt i Sør-Norge.

Ifølge Meteorologisk institutt kan denne dramatiske endringen forklares med polarvirvelen, et værfenomen som normalt holder kalde luftmasser isolert i polområdene. Klimaforsker Rasmus Benestad understreker at den globale oppvarmingen kan påvirke polarvirvelens styrke, og dermed også værmønstrene i Norge.

Polarvirvelen svekkes iblant, noe som kan føre til at kald luft strømmer sørover. Benestad forklarer at smelting av is i Arktis og reduserte temperaturforskjeller mellom kalde og varme luftmasser er blant faktorene som kan bidra til denne svekkelsen. I tillegg kan endringer i havstrømmer og atmosfæriske mønstre påvirke polarvirvelens dynamikk, noe som kan medføre brå værskifter på den nordlige halvkule.

Klimaendringer har ført til økte ekstreme værhendelser, der perioder med bitter kulde kan oppstå selv om den generelle gjennomsnittstemperaturen stiger. Ifølge Benestad kan smelting av Arktis-is være knyttet til svekkelsen av polarvirvelen, noe som igjen kan forsterke kalde luftstrømmer sørover. Dette komplekse samspillet mellom klima, atmosfære og hav er gjenstand for pågående forskning, og kan føre til mer vedvarende værfenomener i fremtiden.

Sammenhengen mellom klimaendringer og spesifikke værhendelser, som kalde perioder, er under løpende studie. Forsker Karianne Ødemark deltar i et prosjekt som undersøker kuldeperioder i Norden, med mål om å forstå hvordan slike værsystemer har utviklet seg fra førindustriell tid til i dag. Resultatene fra denne studien forventes å kaste lys over hvor ofte slike kalde perioder kan forventes i fremtiden.