Russlands president Vladimir Putin kom tirsdag med en kraftig advarsel til Vesten da han talte til nyutdannede offiserer ved landets fremste militærakademier i Kreml. Putin hevdet at NATO-landene nå åpent forbereder seg på en fremtidig konflikt med Russland.

– Tidligere begrenset NATO-landene seg til å støtte Kiev-regimet. Nå snakker de åpent om at de forbereder seg på krig med oss, sa Putin.

Den russiske presidenten anklaget samtidig NATO og EU for å bruke det han kalte «løgnaktige påstander» om en russisk trussel for å rettferdiggjøre økte forsvarsbudsjetter og omfattende opprustning.

– Lederne i NATO-landene og EU bruker påstander om en russisk militær trussel for å begrunne radikal militarisering av sine stater, sa han.

Putin hevdet videre at Vesten bevisst skaper trusler mot Russland for deretter å bruke russiske mottiltak som argument for en mer aggressiv politikk.

– Først skaper de trusler mot vårt land og tvinger oss til å handle i selvforsvar. Deretter anklager de oss for alt mulig for å rettferdiggjøre sine egne aggressive handlinger, sa han.

Samtidig forsikret den russiske presidenten at Moskva vil svare på alle utfordringer landet møter. Han pekte på at Russlands atomstyrker, luftstyrker, marine og bakkestyrker moderniseres fortløpende som en del av landets opprustning.

Putin fremhevet også erfaringene fra krigen i Ukraina, som han fortsatt omtaler som en «spesiell militæroperasjon». Ifølge presidenten ble over tusen nye våpensystemer testet under kampforhold i løpet av det siste året, blant annet droner, loitering-ammunisjon og robotiserte systemer.

I talen roste han russiske soldater og offiserer som deltar i krigen, og sa at de «frigjør historiske russiske landområder» og beskytter landets innbyggere.

Putin avsluttet med å oppfordre de nyutdannede offiserene til å huske at de nå bærer et ansvar som strekker seg langt utover militære rutineoppgaver.

– Fra nå av ligger skjebnen til millioner av russiske borgere og landets fremtid i deres hender, sa den russiske presidenten.